Рождество — один из главных праздников для христиан. Абсолютное большинство представителей этого вероисповедания отмечает его 25 декабря. Те, кто интересуется астрономией, сразу заметят, что дата Рождества подозрительно близка к моменту зимнего солнцестояния, и будут правы. Исходный смысл этого праздника заключался в завершении годичного цикла, начале возвращения от тьмы к свету (поэтому одно из древних названий солнцестояния — «солнцеворот»). Однако в итоге календарные даты этих событий отличаются на три дня. Откуда могла взяться эта разница?
Неточности наблюдений
Распространяясь по миру, христианство приспосабливалось к обычаям и обрядам других народов. Одним из первых таких обрядов как раз и стало празднование «солнцеворота». Он присутствовал практически во всех дохристианских европейских культурах и верованиях: например, у скандинавов это был «Йоль», а древние римляне 25 декабря отмечали «Непобедимое Солнце».
Почему 25-го, а не 21-го или 22-го, когда на самом деле наступает наиболее короткий световой день? Дело в том, что наши древние предки определяли момент «солнцеворота», когда точки восхода и заката Солнца после того, как сдвинулись дальше всего на юг, начинали движение в обратном направлении. Некоторое время до и после солнцестояния это смещение весьма незначительно и становился заметным минимум через 2–3 дня после 22 декабря. Лишь с появлением телескопов астрономы научились измерять склонение центра солнечного диска с большей точностью. Но это было уже в новейшие времена — в XVII–XVIII веках. А в эпоху Римской империи ученые все еще использовали для этого пригоризонтные обсерватории вроде знаменитого Стоунхенджа. Кстати, такая же «задержка» возникла и с другим, менее важным христианским праздником — Рождеством Иоанна Крестителя. Оно отмечается 25 июня и «сопровождает» летнее солнцестояние, приходящееся на 21 или 22 число этого месяца.
Календарные расхождения
Согласно другой версии, древние римляне отлично знали точный день зимнего солнцестояния и именно на него назначили свой праздник «Непобедимого Солнца». В 431 году на Третьем Всемирном церковном соборе в городе Эфес этот день был утвержден как официальная дата Рождества Христова. Проблема заключалась в том, что юлианский календарь, введенный в Римской империи 1 января 45 года до нашей эры, хоть и был самым точным в то время, все равно на достаточно больших интервалах давал погрешность — одни сутки за 128 лет. То есть к моменту Эфесского собора он успел «отстать» от астрономического солнцестояния на три дня, поэтому оно приходилось уже не на 25 декабря, а на 22-е.
Позже установленные Третьим Всемирным собором даты церковных праздников решили не менять, а вот календарь пришлось приспосабливать к новым астрономическим реалиям. Это сделал уже папа Григорий VIII в 1582 году, когда мы получили наконец григорианский календарь, который сейчас используем в качестве гражданского.
Реальное событие
Наконец, нельзя исключать и того, что 25 декабря произошло какое-то примечательное небесное событие, воспринятое современниками как «предвестник» рождения выдающейся личности. Причем оно могло произойти не только раньше, но и post factum: согласно Библии, три короля шли за «Вифлеемской звездой», приведшей их к младенцу Иисусу — но нигде не сказано, как долго они были в дороге, и абсолютно неочевидно, что звезда засияла точно в момент рождения Того, кому они должны были поклониться.
Версий касательно того, что на самом деле могло наблюдаться на небе, существует много. Но это должно было быть в определенной степени необычное, редкое явление — из разряда случающихся не каждый год. Например, тесное соединение ярких планет, появление большой кометы, вспышка новой или сверхновой — то есть все, что способно привлечь внимание большого количества людей. Так взрыв массивного светила в созвездии Тельца, излучение от которого достигло Земли 4 июля 1054 года (в результате этого взрыва образовалась Крабовидная туманность), почти через восемь веков «откликнулся» Днем независимости Соединенных Штатов.
В случае Рождества Христова такой однозначной «астрономической привязки» пока не найдено, поэтому данная версия считается достаточно маловероятной. Хотя полностью ее отвергать, конечно, не стоит. Наконец, нельзя исключать и того, что около двух тысяч лет назад (а может, и меньше) 25 декабря действительно родилась незаурядная личность, много сделавшая для утверждения и распространения христианства — а потом некоторые элементы ее биографии «перекочевали» в жизнеописание Исуса Христа. Впрочем, это уже совсем другая история…
Ранее мы писали о том, по какому календарю мы теперь будем праздновать Рождество.
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t.me/ustmagazine
