Компанія Rocket Lab виграла контракт NASA на запуск апарата ACS3 (Advanced Composite Solar Sail System). Він створений на базі платформи CubeSat (12U) і призначений для тестування експериментального дизайну космічного вітрила.
Після виходу на орбіту ACS3 приступить до розкриття сонячного вітрила. Операція здійснюватиметься за допомогою розгортання чотирьох складних штанг із полімерного матеріалу, армованого вуглецевим волокном. Вони на 75% легші за стандартні металеві штанги та набагато менш вразливі для деформацій, викликаних нагріванням. У разі успіху операції ACS3 отримає вітрило квадратної форми з довжиною сторони 9 м.
За словами авторів проєкту, якщо нова технологія продемонструє свою ефективність, її можна буде використовувати для створення сонячних вітрил із площею поверхні 500 м², а після деяких доопрацювань — до 2000 м². Наразі запуск ACS3 запланований на середину 2022 року.
За матеріалами: https://www.rocketlabusa.com
