Минув понад місяць після вибуху ракети New Glenn на стартовому майданчику, а Blue Origin досі не може назвати причину аварії. Компанія уникає конкретики й не називає навіть попередньої версії того, що сталося.
Нетипова мовчанка
Під час випробувань 28 травня 2026 року на мисі Канаверал ракета New Glenn вибухнула просто на стартовому майданчику. Детонація була настільки потужною, що ударна хвиля вибила вікна в сусідніх будівлях, а рятувальники евакуювали персонал із прилеглих територій.
Попри масштаб інциденту, за п’ять тижнів Blue Origin не оприлюднила жодної технічної деталі про можливу причину. Генеральний директор Дейв Лімп обмежився заявою, що компанія активно розслідує подію, і пообіцяв повернутися до польотів до кінця 2026 року, повідомляє TechCrunch.
Раніше Blue Origin вже стикалася з аварією New Glenn. У квітні 2026 року під час польоту стався збій, спричинений недобором тяги двигуна. Тоді Федеральне управління цивільної авіації США відкрило офіційне розслідування, а ракету повернули до польотів після того, як регулятор прийняв запропоновані коригувальні дії. Квітнева комунікація компанії була значно прозорішою за нинішню, хоча і сам інцидент був менш серйозним.
Новий майданчик замість ремонту
Найпомітніший сигнал про масштаб проблеми надійшов не як технічний звіт, а як інфраструктурне рішення. Наприкінці червня Blue Origin повідомила, що не відновлюватиме пошкоджений стартовий комплекс у попередньому вигляді.
Натомість компанія переходить до гібридної горизонтально-вертикальної конфігурації майданчика. Це не косметичний ремонт, а концептуальна зміна наземної інфраструктури. За офіційною заявою, подібне рішення вже опрацьовувалося для більшої версії ракети на сусідньому майданчику 36B, а тепер його прискорено впроваджують на 36А.
Окремо компанія повідомила, що продовжить виробництво ступенів ракети в нинішньому темпі й складуватиме їх до моменту готовності стартового майданчика. Сам носій, за словами Blue Origin, виглядає неушкодженим, і це чи не єдина технічна деталь, яку компанія оприлюднила після аварії.
Стратегія не відновлювати зруйноване, а одразу переходити на нову архітектуру старту є нетиповою для ракетної галузі. Зазвичай компанії спершу повертають майданчик до робочого стану, а модернізують його пізніше. Рішення Blue Origin свідчить, що пошкодження або виявлені ризики виявилися достатньо серйозними для повної відмови від попередньої схеми.
Місія до Марса
Поки розслідування триває без видимих результатів, простоює і ракета. Однією з найважливіших місій New Glenn для NASA є місія ESCAPADE, яка передбачає запуск двох зондів до Марса для вивчення його магнітосфери.
Контракт укладений у межах програми VADR, орієнтованої на підвищену толерантність до ризиків. Інші потенційні клієнти, зокрема Amazon із супутниками Kuiper, AST SpaceMobile з апаратами BlueBird та Пентагон із національними безпековими запусками, не мають офіційно закріплених угод у публічному доступі.
Апарати ESCAPADE готові до запуску ще з серпня 2024 року, але досі залишаються на Землі. Спочатку місія мала стартувати у жовтні 2024 року, потім вікно змістилося на весну 2025-го, а згодом на 2027 рік. Після травневого вибуху цей графік знову опинився під питанням.
Астрономічні вікна для марсіанських місій відкриваються раз на 26 місяців, тож наступна нагода після 2027 року випаде аж на 2029-й. Для проєкту, який уже двічі пропускав старт через неготовність носія, третя затримка може стати критичною. Проблеми Blue Origin із дотриманням графіків уже позначилися й на місячній програмі Artemis, де компанія також є підрядником.
