Компанія Intuitive Machines розповіла технічні деталі причин аварії апарата Athena. Він перекинувся на бік під час посадки на південний полюс Місяця, що відбулася 6 березня 2025 року.
Athen була запущена в межах місії IM-2. На неї були покладені вельми амбітні завдання. Після посадки за 160 км від південного полюса Місяця, Athena мала провести низку експериментів і технологічних демонстрацій. Серед них взяття проби ґрунту з пошуком у ній слідів води, збір даних про радіаційний стан і розгортання першої 4G-мережі на Місяці. Також Athena мала випустити кілька мобільних апаратів.
На жаль, але більша частина програми місії виявилася зірваною через невдалу посадку, під час якої апарат перекинувся на бік. Через це він не зміг перезарядити свої акумулятори, що скоротило термін роботи до 12 годин через брак енергії.
Однією з основних причин невдачі стали проблеми з лазерними альтиметрами апарата. Під час спуску вони видавали шуми та спотворення, що не дозволили отримати точні свідчення висоти.
Другим фактором стали умови в південній полярній області Місяця, де через низьку висоту Сонця над горизонтом формуються довгі тіні, які ускладнюють роботу оптичної навігаційної системи. Третім фактором стало те, що кратери за таких умов освітлення під час спуску мали інший вигляд, ніж на еталонних зображеннях, отриманих апаратом LRO.
Згідно із заявою виконавчого директора Intuitive Machines Стіва Алтемуса, компанія врахує уроки у своїй наступній місячній місії, запланованій на 2026 рік. На апарат планується встановлення різнотипних альтиметрів, які пройшли випробування в умовах, близьких до реальних. Модуль також отримає незалежний від освітлення датчик швидкості та оновлену базу даних кратерів.
Алтемус також сказав, що компанія веде переговори з NASA та іншими замовниками місії IM-2 про можливу виплату до 14 млн доларів як винагороду. Попри невдалу посадку, інженерам вдалося провести обмежені випробування деяких із корисних навантажень. Наприклад, вони змогли перевірити механізм роботи бура NASA — хоча він і не зміг пробурити місячну поверхню як планувалося.
За матеріалами Spacenews
