Невдала місія космічного корабля Starliner компанії Boeing змусила двох астронавтів NASA залишитися на борту Міжнародної космічної станції (МКС) аж до лютого 2025 року. Їхнє повернення, яке мало відбутися ще влітку, відклалося через технічні несправності. Через незаплановане відтермінування астронавти Суні Вільямс і Бутч Вілмор цього року пропустять сімейні свята Дня подяки та Різдва.
Ціна, яку платять астронавти
Схожий досвід пережив астронавт Френк Рубіо, який був змушений залишитися на орбіті понад рік через витік радіатора російського «Союзу». Його місія, запланована на шість місяців, тривала вдвічі довше, і це стало серйозним випробуванням.
Для астронавтів подібні виклики — частина ціни, яку вони платять за унікальну можливість працювати в космосі. Як зазначає Рубіо, найбільше він шкодує про пропущені важливі моменти в житті сім’ї, зокрема випускний сина та вступ доньки до коледжу. Свята на кшталт Різдва чи Дня подяки для нього просто зникли з календаря.
«Є певне розчарування, коли усвідомлюєш, що як батько ти пропускаєш такі важливі події», — зізнався Рубіо в інтерв’ю The Washington Post.
Скромне святкування на орбіті
Схожі труднощі тепер переживають астронавти Бутч Вілмор і Суніта Вільямс. Їхня місія, яка мала тривати лише 8 днів, розтягнулася на щонайменше 8 місяців. Поломка Starliner під час польоту — витік гелію та несправність двигунів — змусила команду повернути космічний корабель на Землю без екіпажу.
Альтернативу забезпечить капсула SpaceX Dragon Crew, але її запуск відбудеться лише через кілька місяців. Це означає, що зимові свята астронавтам доведеться провести на МКС, задовольняючись «космічними» порціями замість щедрого святкового столу.
Життя в тісних умовах на орбіті може бути самотнім та виснажливим. Астронавти щодня тренуються по дві години, щоб уникнути атрофії м’язів у мікрогравітації. Монотонності роботі додають однакові стіни з комп’ютерів та кабелів. Єдиною розрадою стає вигляд Землі з оглядового модуля Cupola, але навіть він доступний лише кілька хвилин на день.
«З монотонністю доводиться боротися. Це частина роботи», — розповів Рубіо.
Попри всі труднощі, астронавти NASA продовжують виконувати свою місію. Їхній приклад — це доказ стійкості й відданості своїй справі.
Раніше ми повідомляли про те, що астронавтка Суніта Вільямс має хворобливий вигляд.
