NASA готується до другої спроби генеральної репетиції місії Artemis II — першого за півстоліття пілотованого обльоту Місяця. Однак підготовка стикається з підступною технічною проблемою, яка вже затримувала попередній старт: невловним витоком водню. Цього тижня інженери проведуть ключове випробування, яке визначить, чи зможе ракета полетіти в березні, чи історія з багатомісячними затримками повториться знову.
У космічній інженерії є приказка: «Найменша деталь може зупинити найбільшу ракету». Для NASA цією деталлю став рідкий водень. Минулого тижня під час першої генеральної репетиції заправки надпотужної ракети Space Launch System (SLS) стався витік палива. Молекули водню знайшли лазівку в одному зі з’єднань хвостової сервісної щогли — конструкції, що живить ракету паливом безпосередньо на стартовому столі.
Це було тривожне дежавю. Три роки тому саме такі витоки перетворили підготовку безпілотної Artemis I на технічний трилер, змусивши інженерів тричі за пів року котити ракету назад до ангара. Тоді лише з четвертої спроби вдалося завершити репетицію.
Чому водень так важко втримати?
Рідкий водень — надзвичайно холодний (-253°C) і має настільки малі молекули, що здатен просочуватися крізь мікроскопічні щілини в ущільнювачах, які чудово тримають будь-яку іншу рідину. Екстремальний холод додатково робить металеві деталі крихкими, провокуючи появу тріщин саме там, де їх найменше чекають.
Yikes. NASA couldn’t even complete a test of the SLS rocket’s ground system seal for liquid hydrogen because something else broke with the ground systems. And they wait until 8 pm ET Friday to send an update on something they knew last night.https://t.co/X1EJ35Qo7O
— Eric Berger (@SciGuySpace) February 14, 2026
Після першого інциденту на початку лютого техніки замінили два ущільнювачі. Але 12 лютого, під час перевірки ремонту підвело наземне обладнання. Засмітився фільтр, що зменшило потік пального і не дало провести випробування повністю. Однак, адміністратор NASA Джаред Айзекман зазначив, що витік став значно меншим, і агентство зібрало безцінні дані. Фільтр замінили, і в четвер — нова спроба.
Історична місія під тиском часу
Ціна помилки — життя екіпажу, тому поспіх тут неможливий. Але й зволікання загрожує стратегічними позиціями: NASA перебуває в негласному змаганні з Китаєм за право першим висадити людей на південний полюс Місяця в рамках програми Artemis III.
19 лютого команди спробують довести зворотний відлік до 29 секунд до старту, зупинившись перед запалюванням двигунів. Якщо випробування пройде успішно, березневе вікно запуску (6-11 березня) залишається реальним. Якщо ні — графік може знову посунутися.
Раніше ми повідомляли про те, що NASA дозволила астронавтам Artemis II брати гаджети у космос.
За матеріалами NASA
