Аналіз даних, зібраних космічною обсерваторією SPHEREx, показав значні відмінності між активністю міжзоряної комети 3I/ATLAS до та після проходження перигелію. Про це йдеться в статті, опублікованій на сайті препринтів arXiv.
Спостереження 3I/ATLAS до перигелію
Міжзоряна комета 3I/ATLAS була відкрита в липні 2025 року, після чого на неї були націлено багато телескопів. До їх числа увійшла і космічна обсерваторія SPHEREx. Вона була запущена на початку 2025 року з метою проведення панорамного дослідження неба в ближньому інфрачервоному діапазоні.
SPHEREx вперше проаналізувала спектрографічні дані 3I/ATLAS в серпні. На той час комета перебувала між Юпітером і Марсом, поступово наближаючись до Сонця.
Спектрографічний аналіз комети показав «ледь помітну» водяну пару, а також вуглекислий газ у комі. Вуглецеві органічні сполуки (об’єднані під загальною назвою C-H), такі як метанол (CH3OH), формальдегід (H2CO), метан (CH4) і етан (C2H6), на той час не були виявлені.
Спостереження 3I/ATLAS після перигелію
Спостереження, проведені SPHEREx у грудні 2025 року (тобто після того, як комета пройшла перигелій), показали набагато більшу активність, що свідчить про повну сублімацію льоду. Цього разу були виявлені сильні викиди водяної пари, ціану, вуглекислого та чадного газу, а також вуглецевих органічних сполук.
За оцінками вчених, у проміжку між серпнем і груднем викиди водяної пари та чадного газу збільшилися у 20 разів. Це свідчить про те, що на кометі став активним новий резервуар льоду. Водночас кількість виділеного 3I/ATLAS вуглекислого газу збільшилася лише на третину.
Дослідники стверджують, що зміни, які спостерігаються в 3I/ATLAS, відображають зміну температури в міру руху всередині крижаної лінії Сонячної системи — відстанню від Сонця, на якій температура досить низька, щоб летючі сполуки, такі як вода, аміак, метан, вуглекислий газ і окис вуглецю, конденсувалися у тверді зерна. Наближення комети до Сонця мало зворотний ефект, приводячи до сублімації більшої кількості льоду комети.
У серпні поведінка 3I/ATLAS характеризувалася перевагою викидів великих крижаних пилових зерен, які були занадто холодними, щоб повністю сублімувати будь-що більш летке, ніж вуглекислий газ. Однак до грудня вона вже провела близько 3,5 місяця всередині крижаної лінії, і всі компоненти комети, а не тільки високолеткі частинки, були активними. Тобто основний матеріал комети випаровувався, вивільняючи все, що вона містить.
На думку дослідників, склад 3I/ATLAS відповідає складу інших типових комет Сонячної системи. Це свідчить про схожі процеси, що протікають в Сонячній системі та інших зоряних системах, і ще раз спростовує спекуляції, що 3I/ATLAS є інопланетним космічним кораблем.
За матеріалами Phys.org
