Новий 4-метровий багатоцільовий спектроскопічний телескоп (4MOST) успішно завершив свої перші пробні спостереження. Цей інструмент серйозно посилить можливості Європейської південної обсерваторії (ESO) з вивчення Всесвіту.
4MOST замінив інфрачервону камеру VIRCAM, яка з 2008 року проводила спостереження для телескопа VISTA. Він є спектрографом, призначеним для одночасного захоплення світла тисяч космічних об’єктів. Для цього прилад оснащений більш ніж 2400 тонкими оптичними волокнами, кожне з яких має товщину приблизно з людську волосину. Зібране ними світло направляється на три окремі спектрографи, які розділяють його на 18 000 колірних компонентів (у діапазоні видимого світла від фіолетового до червоного), даючи окремі спектри. Використовуючи їх, астрономи можуть аналізувати властивості спостережуваних космічних джерел, включаючи їх хімічний склад, швидкість або відстань.
Іншою важливою перевагою нового інструменту є велике поле зору, еквівалентне 16 повним Місяцям. Він зможе обслуговувати паралельно десять або більше наукових досліджень в межах одного спостереження, що дозволить максимально збільшити наукову продуктивність.
Перші спостереження 4MOST охопили ділянку неба, що містить галактику Скульптора і зоряне скупчення NGC288. Опубліковані ESO знімки демонструють здатність цього передового приладу спостерігати кілька цілей. Під час першого запуску 4MOST також зібрав спектри різних зір у нашому Чумацькому Шляху і більше тисячі ближніх і далеких галактик, продемонструвавши свої дивовижні можливості.
За словами астрономів, 4MOST не тільки проллє світло на нашу власну галактику, але й дозволить зазирнути далі, в інші галактики, щоб зрозуміти, як вони формуються та еволюціонують. Спостерігаючи за далекими галактиками, 4MOST також допоможе нам краще зрозуміти темну матерію — невидиму форму матерії, яка пронизує галактики та простір між ними. Прилад також буде використовуватися для вивчення еволюції самого Всесвіту, дослідження того, як він розширюється і змінюється з плином часу.
Очікується, що протягом перших п’яти років роботи новий телескоп зафіксує і проаналізує світло понад 25 мільйонів різних об’єктів. Це дозволить розкрити історію Чумацького Шляху, дослідити таємниці темної матерії, вивчити походження зір і досягти багатьох інших наукових цілей.
За матеріалами ESO
