Аналіз даних, зібраних телескопом Hubble за останні 14 років щодо супутника Юпітера Європи, дав вченим Південно-західного науково-дослідного інституту (SwRI) можливість краще зрозуміти особливості його розрідженої атмосфери. Ці висновки ставлять під сумнів попередні дані, які вказували на те, що цей крижаний супутник періодично випускає слабкі водяні струмені з імовірного підземного океану.
Перегляд даних 15-річної давнини
«Докази наявності стовпів водяної пари на Європі не настільки переконливі, як ми спочатку вважали», — зазначив доктор Курт Ретерфорд із SwRI, один з авторів статті 2014 року, в якій вперше висунули це припущення. Нещодавно Ретерфорд та його колеги опублікували нову статтю, в якій провели повторний аналіз даних.
У цій статті розглядаються дані за останні 14 років, отримані за допомогою спектрографа-камери космічного телескопа Hubble (HST/STIS), що стосуються випромінювання Лайман-альфа на Європі. Лайман-альфа — це випромінювання ультрафіолетового світла з певною довжиною хвилі, яке випромінюється та розсіюється атомами водню. У період з 2012 по 2014 рік команда дослідників розширювала межі можливостей телескопа Hubble.
«Однією з труднощів інтерпретації даних тоді було визначення місця розташування Європи в контексті зображення, — сказав Ретерфорд. — Принцип роботи Hubble залишав певну невизначеність щодо розташування об’єкта відносно центру зображення. Якщо розташування Європи було зміщене навіть на один-два пікселі, це могло вплинути на інтерпретацію даних».
Магазин від Universe Space Tech
Комплект журналів Місяць, Сонце та Юпітер & Сатурн
До товаруОтже, те, що вони вважали можливим доказом існування стовпів водяної пари, може виявитися просто статистичним шумом.
Зниження ймовірності виявлення
Повторний аналіз, проведений науковцями, знизив їхню початкову впевненість в існуванні стовпів із 99,9 % до менш ніж 90 %. Цього просто недостатньо, щоб підтвердити правильність тверджень, які вони висували спочатку.
Ретерфорд зазначив, що нинішні дані не виключають можливості існування стовпів водяної пари, описаних у статті 2014 року, але вже не надають конкретних доказів їхнього існування.
«Опис цих явищ просто більше не витримує критики, — сказав Ретерфорд. — Нові дані змусили нас переглянути обґрунтованість висновків попередньої статті щодо стовпів водяної пари. Нещодавній аналіз також надає точнішу інформацію про вміст нейтральних атомів водню в атмосфері Європи, що виривається з її поверхні, яка складається з водяного льоду».
Надія залишається
Науковці з SwRI все ще сподіваються виявити стовпи водяної пари, що вириваються з Європи. Подібне явище було підтверджене на супутнику Сатурна Енцеладі, а на сусідній з Європою Іо, ще одному супутнику Юпітера, спостерігаються стовпи діоксиду сірки, що розходяться у космос.
Дослідники особливо зацікавлені в Європі, оскільки вважається, що її крижана поверхня приховує величезний океан солоної води. Тріщини в крижаній оболонці Європи можуть бути потенційними шляхами, якими рідка вода підіймається на поверхню і виривається у космос. Це залишається цілком імовірною можливістю, яку місія NASA Europa Clipper досліджуватиме після прибуття до системи Юпітера у 2030 році.
За матеріалами phys.org
