NASA повідомила про виявлення несправностей у системі подачі гелію верхнього ступеня ракети SLS. Вони практично виключають ймовірність запуску місії Artemis II в березні.
19 лютого фахівці NASA провели т. зв. мокру репетицію запуску Artemis II, під час якої баки ракети SLS були повністю заправлені рідким воднем і киснем, після чого було проведено тренувальний зворотний відлік. Операція завершилася успіхом, що дало надію на те, що перший з 1972 року пілотований політ до Місяця відбудеться вже в березні.
Однак радість всіх ентузіастів космонавтики тривала недовго. 21 лютого адміністратор Джаред Айзекман повідомив про виявлення неполадок в системі подачі гелію на верхньому ступені ракети SLS. Вона необхідна для підтримання тиску в паливних баках. Система працювала нормально під час мокрої репетиції. Однак після її завершення, коли інженери розпочали стандартну операцію з повторної герметизації, їм не вдалося забезпечити належний потік гелію.
Наразі інженери шукають можливе джерело проблеми. Вони також аналізують дані щодо місії Artemis I, під час якої були зафіксовані схожі несправності.
Але, якими б не були причини неполадок, вони роблять практично неможливим запуск Artemis II в березні. Найближчим часом SLS буде повернута в Будівлю вертикального складання, після чого інженери розпочнуть її ремонт. В NASA сподіваються, що їм вдасться усунути проблему до квітня, коли відкриються наступні балістичні вікна для польоту до Місяця.
