Таємниче зіткнення рейсу UA1093 авіакомпанії United Airlines не було пов’язане з космічним сміттям або метеоритом. Його причиною став метеозонд.
Інцидент, про який йдеться, стався 16 жовтня. Boeing 737 MAX авіакомпанії United Airlines виконував переліт за маршрутом Денвер – Лос-Анджелес. Коли літак перебував на висоті 11 км, щось вдарило в скло кабіни пілотів. Воно отримало пошкодження, а осколки поранили руку пілота. В результаті екіпажу довелося здійснити екстрену посадку в Солт-Лейк-Сіті. Пасажирів перевели на інший літак, після чого вони продовжили рейс до Лос-Анджелеса.
Після того, що сталося, було висунуто кілька версій того, з чим саме зіткнувся літак. Так, командир повітряного судна припустив, що це могло бути космічне сміття. Також висувалися версії зіткнення з метеоритом, градом або метеозондом.
Оскільки за всю історію світової авіації ще жодного разу не було зафіксовано випадків зіткнення літаків з об’єктами, що падають з космосу, версія з космічним сміттям/метеоритом привернула до себе підвищену увагу. Одним з головних підозрюваних була названа SpaceX. За останні п’ять років компанія запустила понад 10 тисяч супутників Starlink. Було висунуто припущення, що об’єкт, який потрапив в літак, був фрагментом, що залишився від одного із запусків, або частиною супутника, що зійшов з орбіти.
Але, як виявилося, SpaceX не має ніякого відношення до того, що сталося. Скотт Менлі, інженер, пілот і ведучий Youtube-каналу провів власне розслідування події та дійшов висновку, що UA1093 зіткнувся з метеозондом компанії WindBorne. Пізніше її представники підтвердили правоту Менлі. Згідно з заявою компанії, вони вже передали всі необхідні дані Федеральному управлінню цивільної авіації США та Національній раді з безпеки на транспорті.
Hi Scott, cofounder/CEO of @WindBorneWx here. Yes, I think this was a WindBorne balloon. We learned about UA1093 and the potential that it was related to one of our balloons at 11pm PT on Sunday and immediately looked into it. At 6am PT, we sent our preliminary investigation to…
— John Dean (@johndeanl) October 21, 2025
WindBorne має у своєму розпорядженні глобальний флот метеозондів, які літають за різними вертикальними профілями по всьому світу, вивчаючи атмосферу. Це досить маленькі апарати. Їх маса з урахуванням баласту не перевищує 1,2 кг, вони передають інформацію про температуру, вітер, атмосферний тиск тощо. Ці дані необхідні для створення погодних моделей.
Раніше вважалося, що метеозонди WindBorne не становлять загрози для авіалайнерів. На сайті компанії в розділі «Часто задавані питання» повідомляється, що вони спроєктовані таким чином, що навіть у малоймовірному випадку зіткнення розваляться при ударі й не заподіють значних пошкоджень. Крім того, дані про точне положення кожного метеозонда передаються в режимі реального часу, що в теорії повинно було запобігти можливості виникнення подібних інцидентів.
Проте, хоч би яким малоймовірним вважалося зіткнення, воно все ж сталося. У компанії вже повідомили, що внесли низку змін до протоколів безпеки, щоб мінімізувати час, який метеозонди проводять на висотах від 9 до 12 км. Також у WindBorne планують внести зміни до конструкції метеозондів і розробити систему автономного ухилення від літаків.
