NASA відкрило кампанію «Journey to Titan». Кожен охочий може додати своє ім’я до списку пасажирів місії Dragonfly, і воно полетить до найбільшого супутника Сатурна на мікрочипі, закріпленому на борту винтокрила. Заявки приймають до 15 січня 2027 року.
Як потрапити на борт
Щоб записатися, треба заповнити коротку форму на сторінці go.nasa.gov/dragonfly-names. Після реєстрації учасник отримає іменний цифровий посадковий талон на пам’ять про свою присутність у місії. Останній термін подачі — 23:59 за східним часом США 15 січня, у Києві в цей момент буде 06:59 ранку 16 січня.
Агентство вже не вперше пропонує людям символічно долучитися до міжпланетних польотів. Мільйони імен лежать на мікрочипах марсохода Perseverance та зонда Europa Clipper, що зараз прямує до Юпітера. Dragonfly має шанс стати найдальшою точкою, куди коли-небудь діставалися такі «пасажири» з наміром приземлитися.
Керівниця Директорату наукових місій NASA Ніккі Фокс пообіцяла, що Dragonfly «просто вразить уяву». За її словами, агентство вперше відправляє науковий винтокрил досліджувати поверхню іншого світу, і саме Титан серед усіх відомих тіл найбільше схожий на Землю. Фокс запросила всіх охочих приєднатися до цієї подорожі хоча б іменем.
Політ над метановими озерами
Dragonfly зараз збирають у Лабораторії прикладної фізики Університету Джонса Гопкінса (APL) у Лорелі, штат Меріленд. Старт на ракеті Falcon Heavy запланований на 2028 рік, а до Титану апарат дістанеться у 2034-му. Там на нього чекатиме щільна атмосфера, річки й озера рідкого метану, величезні поля дюн і поверхня, багата на органічні речовини.
Винтокрил перелітатиме між різними ділянками супутника й шукатиме сліди пребіотичної хімії. Так науковці називають реакції, що передували появі біології. Дані з Титану мають допомогти з’ясувати, які інгредієнти та умови потрібні для зародження життя.
Місією для NASA керує APL, головна дослідниця проєкту — Елізабет Тертл. Dragonfly став четвертою місією програми New Frontiers, яку курує Центр космічних польотів імені Маршалла в Гантсвіллі, штат Алабама. Якщо все піде за планом, апарат стане другим посланцем людства на поверхні Титану після європейського зонда «Гюйгенс», що здійснив посадку у 2005 році.
Раніше ми повідомляли про те, що дрон Dragonfly літатиме на Титані завдяки ядерній батареї.
