У Чилі відбулася церемонія закладення фундаменту південної частини телескопа CTAO (Cherenkov Telescope Array Observatory). Він стане найбільшою і найпотужнішою у світі обсерваторією гамма-випромінювання, яка дозволить отримати нові знання про Всесвіт.
CTAO — це міжнародний проєкт. У ньому бере участь кілька держав, наукових груп, а також Європейська південна обсерваторія.
Обсерваторія призначена для виявлення гамма-випромінювання дуже високої енергії, що випромінюється найпотужнішими явищами у Всесвіті. Вона складатиметься з понад 60 телескопів, розташованих на двох майданчиках CTAO-South і CTAO-North (по одному в кожній півкулі) із загальною площею збору понад 1 мільйон квадратних метрів. Тільки на південному майданчику буде встановлено понад 50 телескопів, призначених для реєстрації широкого діапазону енергій — від 20 ГэВ до 300 ТэВ, що в мільярди разів перевищує енергію видимого світла.
CTAO буде реєструвати високоенергетичне випромінювання з безпрецедентною точністю, що значно перевершує можливості сучасних гамма-телескопів. Коли енергійний гамма-фотон потрапляє в атмосферу Землі, він виробляє каскад частинок, які викликають випромінювання, відоме як світіння Черенкова — характерний слабкий синій спалах видимого світла. Цей спалах триває всього кілька мільярдних часток секунди, тому його необхідно знімкувати за допомогою надшвидких і чутливих камер, з телескопами з величезною світлосилою, що працюють під чистим темним небом. Саме тому місцем розміщення південного майданчика і була обрана Чилі, яка відома мінімальним світловим забрудненням неба.
Визначаючи джерела гамма-променів, CTAO надасть більш глибоке, ніж будь-коли, розуміння найекстремальніших явищ і об’єктів у нашому Всесвіті. Обсерваторія зосередиться на таких ключових областях, як розуміння походження і ролі релятивістських космічних частинок, дослідження чорних дір і нейтронних зір, а також вивчення меж фізики шляхом пошуку темної матерії та перевірки меж теорії відносності Ейнштейна.
Початок будівництва фундаменту CTAO, роботи над яким веде консорціум чилійських компаній, відкриває шлях для встановлення перших гамма-телескопів. Очікується, що це відбудеться вже до кінця 2026 року.
Ви також можете прочитати про нещодавно запущену Обсерваторію Вери Рубін. Вона має найбільше поле зору серед усіх оптичних телескопів.
За матеріалами ESO
