16 липня на аукціоні Sotheby’s у Нью-Йорку відбулися торги, на яких було виставлено найбільший відомий марсіанський метеорит NWA 16788. Він був проданий за рекордну суму.
NWA 16788 було знайдено в пустелі Сахара 2023 року. Лабораторний аналіз підтвердив, що його ізотопний склад аналогічний ізотопному складу марсіанського ґрунту. NWA 16788 був вибитий із Марса внаслідок падіння великого астероїда, після чого мандрував космосом, поки не впав на Землю. Судячи з усього, це сталося нещодавно. На це вказує те, що його фізичний і хімічний склад не зазнав значних змін з моменту його падіння.
Марсіанський метеорит був виставлений на торги за стартову ціну 2 мільйони доларів. Настільки висока ціна пояснюється тим, що уламки Марса неймовірно рідкісні: з більш ніж 77 000 офіційно визнаних метеоритів тільки 400 є марсіанськими, їхня загальна маса становить приблизно 374 кг. Отже, при вазі у 24,67 кг, на NWA 16788 припадає приблизно 6,5% від усього відомого, на цей момент, марсіанського матеріалу.
Ще одна важлива відмінність NWA 16788 від інших марсіанських метеоритів полягає в його зовнішньому вигляді. Він має такий самий вигляд, як поверхня Червоної планети. Більшість інших метеоритів являють собою дуже маленькі, тонкі шматочки, за зовнішнім виглядом яких неможливо здогадатися, що вони прилетіли на Землю з Марса.
Попри унікальність NWA 16788, боротьба за цю космічну реліквію не була настільки запеклою, як багато хто очікував. Проте марсіанський метеорит продали за 4,3 млн доларів, що перевищує початкову оцінку у 2 млн доларів. З урахуванням додаткових зборів і податків загальна ціна лота склала приблизно 5,3 млн доларів. Покупець не став розкривати своє ім’я.
Варто зазначити, що деякі вчені були засмучені, що NWA 16788 зберігатиметься в приватній колекції, а не в музеї, де його зможе побачити кожен охочий. Водночас якби не ринок із продажу метеоритів, не було б і мисливців за метеоритами. А отже, NWA 16788, як і раніше, лежав би на просторах Сахари й про його існування ніхто б не знав.
За матеріалами CNN
