У неділю, 3 травня, з бази Космічних сил Ванденберг у Каліфорнії у нічне небо злетіла ракета SpaceX Falcon 9. На своєму борту вона несла цілий «космічний автопарк» — 45 супутників. Головною зіркою цієї місії став південнокорейський дослідницький апарат CAS500-2, який чекав свого квитка на орбіту кілька років.
Апарат CAS500-2 є важливою частиною амбітної південнокорейської програми CAS500 (Compact Advanced Satellite 500). Цей проєкт, розроблений Корейським інститутом аерокосмічних досліджень, передбачає створення сузір’я з п’яти супутників на низькій навколоземній орбіті. Їхня головна мета — спостереження за нашою планетою. Вони збиратимуть критично важливі дані, які допоможуть у моніторингу стихійних лих, управлінні сільським господарством та точній оцінці врожайності.
Геополітика та космос: чому запуск довелося відкласти
Історія CAS500-2 є яскравим прикладом того, як земні конфлікти впливають на наукові плани. Як логічно випливає з назви, він мав стати другим апаратом у серії. Його попередник, CAS500-1, успішно стартував на російській ракеті «Союз» ще у березні 2021 року. Запуск другого супутника також планувався на цій ракеті у 2022 році.
Однак повномасштабне вторгнення Росії в Україну зруйнувало міжнародні партнерства. Угоду розірвали, і CAS500-2 довелося «покласти на полицю». Тим часом програма продовжувала розвиватися. У листопаді 2025 року Південна Корея самостійно вивела на орбіту CAS500-3 за допомогою власної ракети-носія Nuri. І ось тепер, завдяки SpaceX, друга місія нарешті надолужила згаяне.
44 попутники
Сучасні космічні місії часто нагадують спільні поїздки, й цей запуск не став винятком. Разом із південнокорейським флагманом на орбіту відправилися ще 44 супутники від найрізноманітніших комерційних операторів з усього світу. Серед пасажирів цього рейсу — апарати компаній Argotec S.r.l, Exolaunch, Impulso.Space, Loft-EarthDaily, Lynk Global, True Anomaly та Planet Labs.
CAS500-2 першим залишив верхній ступінь Falcon 9 приблизно через 60 хвилин після старту. Інші апарати поступово і безпечно відокремилися від носія протягом наступних півтори години.
Рекорди багаторазовості SpaceX
Ця місія стала черговим тріумфом інженерної думки. Перший ступінь ракети Falcon 9 (бортовий номер B1071) філігранно приземлився назад на майданчик у Ванденберзі всього через 7,5 хвилин після запуску. Для цього конкретного прискорювача це був уже 33-й успішний політ у космос. Він лише на один крок відстає від абсолютного рекорду компанії з багаторазовості, який інший прискорювач Falcon 9 встановив наприкінці березня під час виведення інтернет-супутників Starlink.
Загалом недільний старт став 54-м космічним запуском для SpaceX із початку 2026 року. Компанія продовжує утримувати шалений темп, покладаючись переважно на свою безвідмовну робочу конячку Falcon 9.
Раніше ми розповідали, як ракета Falcon 9 назавжди змінила космонавтику.
За матеріалами Space
