Полювання на найтаємничішу речовину Всесвіту увінчалося успіхом. Міжнародній команді науковців вдалося виявити найменше з відомих скупчень темної матерії на межі спостережного Всесвіту. Це відкриття не лише є важливим науковим досягненням, а й слугує ключем до розгадки таємниці формування галактик. Результати досліджень опубліковані в журналах Nature Astronomy та Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Що таке темна матерія?
Темна матерія — загадкова субстанція, яка складає понад 85 % маси Всесвіту, але залишається абсолютно невидимою у будь-якому спектрі. Вона не випромінює, не поглинає і не відбиває світло. Про її існування ми знаємо лише опосередковано — через гравітаційний вплив на звичайну матерію, чим і було доведене її існування. Саме темна матерія утримує галактики від розпаду, та змушує їх обертатися з неймовірною швидкістю.
Як помітити невидиме?
Щоб знайти цю темну матерію, команда на чолі з доктором Девоном Пауеллом використала геніальний метод, передбачений ще Ейнштейном, — гравітаційне лінзування. Вчені спостерігали за яскравою галактикою, світло від якої, подорожуючи до нас, викривлялося під тяжінням масивного об’єкта на передньому плані. Це створило ефект «космічної лупи» — так зване Кільце Ейнштейна.
Уважно проаналізувавши спотворення в цьому кільці, астрономи помітили крихітне «защемлення». Воно було схоже на спотворення, яке створює невидима скляна куля, що лежить на зображенні. Це й був слід гравітації крихітного скупчення темної матерії масою в мільйон Сонць, що перебуває за 10 млрд світлових років.
Чому це відкриття таке важливе?
Виявлення цієї малої концентрації темної матерії стало прямим підтвердженням однієї з ключових теорій — теорії холодної темної матерії. Вона передбачає, що темна матерія складається з повільно рухомих частинок, які під дією гравітації збивалися в згустки ще в ранньому Всесвіті. Ці згустки, своєрідні «зародки», потім ставали основою для формування великих структур — галактик і їхніх скупчень.
Отже, астрономи не просто знайшли ще один дивний об’єкт, вони знайшли фундаментальну «цеглинку», з якої будувалися всі галактики, включно з нашим Чумацьким Шляхом.
Раніше ми повідомляли про те, як темна матерія все ж може видавати себе при взаємодії зі світлом.
За матеріалами Universe Today
