Японська агенція аерокосмічних досліджень JAXA готує до запуску міжпланетний зонд MMX (Martian Moons eXploration — дослідження супутників Марса): апарат доставлений на космодром Танегасіма 31 березня 2026 року. Старт запланований на листопад — грудень цього року. Якщо нічого не завадить, у 2031 році людство вперше отримає зразки ґрунту з марсіанського супутника Фобос.
Головна наукова мета місії MMX — з’ясувати походження двох супутників Марса: Фобоса і Деймоса. Науковці досі сперечаються, чи є ці тіла захопленими астероїдами, чи уламками самого Марса, викинутими в орбіту давнім зіткненням — подібно до того, як утворився земний Місяць близько 4,5 млрд років тому. Зразки ґрунту мають дати відповідь. Крім того, місія досліджуватиме, як формувалися Марс та інші внутрішні планети Сонячної системи.
Маршрут місії та європейський ровер
Запуск запланований на листопад — грудень 2026 року на ракеті H3, у короткий пусковий коридор, що відкривається раз на 26 місяців. За планом, у 2027 році зонд вийде на орбіту Марса й почне картографувати обидва супутники у пошуках місця для посадки. У 2029 році MMX сяде на Фобос і збере близько 10 г ґрунту. У 2031 році зразки мають прибути на Землю.
На борту MMX буде чотириколісний автономний ровер IDEFIX масою 25 кг, розроблений спільно DLR (Німецьким центром авіації та космонавтики) та французьким CNES (Centre National d’Etudes Spatiales — Національний центр космічних досліджень). IDEFIX сяде на Фобос раніше за основний зонд, щоб зібрати дані для безпечної посадки в умовах надзвичайно слабкої гравітації.
Затримки позаду
Місію планували запустити ще у стартовому вікні 2024 року, але відклали через проблеми з ракетою H3. Після другої аварії носія у грудні 2025-го знову виникли сумніви щодо дотримання графіку. Втім, інженери швидко встановили причину, і місію підтвердили.
MMX продовжує лінію японських місій із поверненням зразків, до неї JAXA вже доставила на Землю ґрунт з астероїдів Ітокава (місія Hayabusa) і Рюгу (місія Hayabusa2).
Джерело: space.com
