19 грудня міжзоряна комета 3I/ATLAS наблизилася до Землі на мінімально можливу відстань. Дистанція зближення склала 269 млн км.
Міжзоряна комета 3I/ATLAS стала однією з головних сенсацій 2025 року. За її візитом стежили безліч астрономів по всьому світу, і її вивчали всі найбільші обсерваторії — від Gemini до космічного телескопа Hubble.
Одна з особливостей траєкторії 3I/ATLAS полягає в тому, що її орбіта близька до площини екліптики, в якій лежать орбіти планет Сонячної системи. У жовтні комета пролетіла на відстані 30 млн км від Марса. Апарати, що знаходяться на його орбіті, скористалися цією можливістю і зазнімкували міжзоряну гостю.
В кінці жовтня 3I/ATLAS пройшла перигелій, засяявши зеленим кольором, після чого почала залишати Сонячну систему. При цьому, через особливості орбітальної конфігурації, відстань між нею і Землею поступово скорочувалася. 19 грудня була досягнута мінімально можлива дистанція зближення, що склала 269 млн км. За масштабами Сонячної системи це багато — це більше, ніж відстань між Сонцем і Марсом. Тож не доводиться говорити про те, що комета може становити якусь небезпеку для Землі.
У своїй подорожі через Сонячну систему комету 3I/ATLAS також чекає зближення з Юпітером. 16 березня 2026 року вона опиниться на відстані 53 млн км від газового гіганта. Апарат Juno (якщо до того моменту він ще буде працювати) в теорії може взяти участь в її спостереженнях. Надалі 3I/ATLAS не буде наближатися до будь-яких інших планет. Комета повернеться в міжзоряний простір і продовжить свою нескінченну мандрівку Чумацьким Шляхом.
