Команда китайських учених заявила про виявлення нового типу печер на Марсі, створених потоками води. Вони могли бути домівкою для життя.
Якщо на Марсі є або колись було життя, то, найімовірніше, воно існувало в печерах, захищених від сильних пилових бур, екстремальних перепадів температур і високого рівня радіації на поверхні планети. Однак до недавнього часу більшість знайдених марсіанських печер являли собою лавові трубки (порожнини в застиглих лавових потоках), які навряд чи могли претендувати на роль оазису життя.
Але, судячи з усього, на Марсі є і печери іншого типу. У статті, опублікованій у журналі The Astrophysical Journal Letters, команда китайських учених представила перші докази існування на Червоній планеті карстових печер.
На Землі карстові печери зазвичай утворюються, коли вода розчиняє породи, як-от вапняк або гіпс, створюючи та збільшуючи підземні тріщини та розломи, які стають досить великими, щоб перетворитися на печери. На думку вчених, аналогічні процеси відбувалися на стародавньому Марсі, коли вода розчиняла багаті карбонатами та сульфатами породи.
Печери, про які йдеться, розташовані в регіоні під назвою Hebrus Valles. Він являє собою систему стародавніх долин і каналів відтоку в північній півкулі Марса. Вивчивши знімки космічних апаратів, учені виявили вісім ям. Це глибокі й переважно круглі западини, а не ударні кратери, які зазвичай мають підняті краї та викинуті навколо них уламки.
Дані, зібрані тепловим емісійним спектрометром апарата Mars Global Surveyor, кажуть, що породи навколо ям багаті на карбонати та сульфати. Це типи порід, які вода може легко розчинити. Команда також використала зображення високої роздільної здатності для створення тривимірних структурних моделей, які показали, що форми ям відповідають обваленню, спричиненому водою, а не вулканічною або тектонічною активністю.
За словами авторів відкриття, вісім можливих карстових печер мають стати пріоритетними цілями для майбутніх марсіанських місій. Навіть якщо там і немає життя, вони можуть стати природними укриттями для астронавтів і місцем для розміщення їхньої бази.
Раніше ми розповідали, що на Енцеладі є придатний для життя океан.
За матеріалами Phys.org
