12 квітня космічний апарат MEV-2 успішно зістикувався з геостаціонарним супутником Intelsat 10-02, що перебуває в космосі з 2004 року. Про це йдеться в повідомленні, опублікованому компанією Northrop Grumman.
MEV-2 являє собою «космічний буксир», призначений для продовження терміну служби старих геостаціонарних супутників, які практично вичерпали бортові запаси палива. Після стикування він використовує власні двигуни для утримання апарата на робочій позиції та виконання всіх необхідних маневрів.
Першим в історії «космічним буксиром» став MEV-1, який у лютому минулого року успішно повернув з орбіти поховання супутник Intelsat 901. Місія MEV-2 дещо відрізнялася від попередника, оскільки Intelsat 10-02 перебував на робочій позиції та продовжував функціонувати. Це накладало деякі обмеження на процедуру стикування.
MEV-2 підтримуватиме роботу Intelsat 10-02 протягом п’яти років. Після завершення цього терміну він відведе супутник на орбіту поховання, після чого його можна буде використати для продовження терміну служби інших апаратів. «Космічний буксир» розрахований на 15 років роботи.
Варто зазначити, що Northrop Grumman вже займається розробкою досконалішої системи MRV (Mission Robotic Vehicle), яка дасть змогу обслуговувати набагато більше супутників. На борту нового космічного робота перебуватиме кілька автономних модулів, оснащених власними двигунами та системою навігації. Планується, що він зможе зближуватися зі старими супутниками, після чого за допомогою роботизованої «руки» встановлювати на них модулі. Запасів палива на їхньому борту має вистачити на п’ять років утримання супутника на заданій позиції. Запуск першого апарата такого типу заплановано на 2024 рік.
За матеріалами https://news.northropgrumman.com
