Meta уклала угоду зі стартапом Overview Energy на постачання до одного гігавата електроенергії, яку супутники збиратимуть на орбіті й передаватимуть на наземні сонячні станції у вигляді інфрачервоного світла — у тому числі вночі. Якщо технологія спрацює у промисловому масштабі, це може змінити підхід до живлення дата-центрів, які споживають дедалі більше електрики через зростання навантаження систем штучного інтелекту.
Масштаб споживання
Дата-центри Meta у 2024 році використали понад 18 000 гігават-годин електроенергії. Компанія взяла на себе зобов’язання розбудувати 30 гігаватів відновлюваних джерел, роблячи ставку насамперед на промислові сонячні електростанції.
Проблема традиційного сонця відома: після заходу воно не працює, а значить, потрібні або акумулятори, або резервні джерела живлення.
Як це має працювати
Overview Energy — чотирирічний стартап із міста Ашберн, штат Вірджинія — пропонує інше рішення. Компанія розробляє апарати, що збиратимуть сонячну енергію на орбіті, перетворюватимуть її на інфрачервоне випромінювання й спрямовуватимуть широким пучком на наземні сонячні ферми потужністю від кількох сотень мегаватів. Ті, своєю чергою, перетворюватимуть це світло на електрику.
Генеральний директор компанії Марк Берте наголошує, що промінь навмисно зроблений широким і безпечним: на відміну від лазерів або мікрохвильових передавачів, він не становить загрози для людини.
Від літака — до орбіти
Стартап уже продемонстрував передачу енергії на Землю з борту літака. Перший супутник планують запустити на низьку навколоземну орбіту у січні 2028 року — для випробування технології в реальних умовах. Якщо все піде за планом, масштабне розгортання розпочнеться у 2030 році: флот із тисячі апаратів на геостаціонарній орбіті — на висоті, де кожен супутник нерухомо «висить» над однією точкою Землі.
За розрахунками Берте, ця мережа покриватиме близько третини планети — від Тихоокеанського узбережжя США до Західної Європи, — і кожен апарат прослужить понад десять років.
Угода без гарантій
Підписана угода є резервацією потужності, а не контрактом із підтвердженою оплатою: Meta зафіксувала право отримати до одного гігавата від супутників Overview, проте фінансові деталі не розголошуються.
Для цього договору стартап навіть запровадив нову одиницю виміру — мегаватний фотон, тобто кількість світла, необхідна для вироблення одного мегавата електрики. Чи стане ця угода першим кроком до реальної космічної енергетики — покаже запуск 2028 року.
Джерело: techcrunch.com
