Попри надзвичайну розрідженість марсіанської атмосфери, її вітри можуть чинити досить сильний вплив на поверхню. Апарат Mars Express показав форми рельєфу, що створюються ними поблизу екватора планети.
Гребені, пагорби або колони, що залишаються після ерозії навколишнього ґрунту, називаються ярдангами й широко поширені на Марсі. Вони є свідченням потужних марсіанських вітрів, що діють як своєрідна піскоструменева машина. Вони здіймають піщинки в повітря і вирізають борозни на поверхні протяжністю в десятки кілометрів.
Механізм явища має такий вигляд. Насичені піском вітри вриваються в м’які шари осадових порід, знаходячи наявні тріщини і розмиваючи матеріал в цих місцях. В результаті утворюються ефектні форми рельєфу.
Приклад подібного ландшафту зафіксований на зображенні, отриманому Mars Express, яке охоплює ділянку поверхні розміром з Бельгію. Ярданги тягнуться в одному напрямку, вказуючи на переважні в цьому регіоні вітри.
На знімках Mars Express також можна побачити й інші цікаві особливості марсіанського ландшафту. Одним з них є кратер. Він відносно молодий і оточений великим «покривалом», що складається з викинутого під час удару матеріалу.
Другий елемент тонший, його можна побачити тільки при більш уважному розгляді. Трохи нижче і поруч з основною масою ярдангів лежить так званий пластинчастий потік, який чимось нагадує плавучі крижані щити, які можна побачити на Землі. Коли стародавня лава переміщалася по цій місцевості, її поверхня вкрилася кіркою. Лава продовжувала текти під нею, тягнучи за собою тверду поверхню, розбиваючи її на шматки та переміщаючи їх у вигляді затверділих «плотів» або «плит» лави.
Вважається, що ярданги не тільки межують з цим пластинчастим потоком, але і сформувалися на його вершині. Це вказує на те, що вони, ймовірно, утворилися відносно недавно.
Раніше ми розповідали про зазнімкований Mars Express незвичайний кратер-метелик.
За матеріалами ESA
