Habitable Worlds Observatory — космічний телескоп NASA, запуск якого тільки планується у майбутньому. Однак науковці вже припускають, що він допоможе їм підтвердити чи спростувати низку теорій щодо його виникнення.
Загадка життя
Можливе відкриття життя за межами Сонячної системи могло б стати однією з найбільших наукових сенсацій останніх десятиліть. Однак ще грандіознішим науковим результатом стала б відповідь на питання, як життя виникає взагалі. І цілком можливо, що вже в найближчому майбутньому ми отримаємо на нього відповідь.
Принаймні так стверджують представники Університету Аризони, які пропонують використати для пошуку відповіді на це питання орбітальний телескоп Habitable Worlds Observatory (HWO), запуск якого тільки планується NASA у майбутньому для перевірки численних гіпотез щодо походження життя.
Варто сказати, що чимось принципово новим HWO не буде. Ще один потужний телескоп, оснащений спектрографом і виведений за межі атмосфери Землі. Шукатиме він переважно біомаркери — особливі речовини, що пов’язані з біологічними процесами, однак бачитиме хімічну композицію чужої планети в цілому.
Перевірка теорій
Саме здатність знайти життя не на одній планеті, а одразу на багатьох і водночас оцінити на них умови найбільше вселяє у вчених оптимізм щодо пошуку відповідей на глобальніші питання. Теорій щодо виникнення життя багато і переважно вони крутяться навколо питання, чи потрібні для нього якість особливі умови.
Наприклад, є теорія, що життя обов’язково виникає там, де існує водне середовище і лужні геотермальні джерела у ньому. Інше припущення наполягає на ультрафіолетовому опроміненні як необхідній умові для його розвитку.
І саме тут стане у пригоді здатність HWO бачити фізичні та хімічні умови на планеті в цілому. Якщо він зможе зібрати достатньо велику вибірку планет, на яких присутні біомаркери, це дасть змогу зіставити цей факт з іншими умовами та зрозуміти, які з них насправді важливі, а які — ні.
За матеріалами phys.org
