Астрофотограф Юрій Білецький опублікував знімок, зроблений вночі в чилійській пустелі Атакама. На ньому можна побачити об’єкт, який на перший погляд дуже нагадує літаючу тарілку. Але насправді це лентикулярна хмара.
Пустеля Атакама вважається одним із найкращих місць на Землі для проведення астрономічних спостережень. Це пояснюється комбінацією з великої висоти, надзвичайно посушливого клімату та віддаленості цивілізації з її неминучим світловим забрудненням. Не дивно, що Атакаму вподобали найбільші телескопи в історії, а також астрофотографи.
Але, попри клімат, іноді в Атакамі все ж таки утворюються хмари, що й підтверджує опубліковане фото. На ньому можна побачити лентикулярну (лінзоподібну) хмару. Це досить рідкісне природне явище. Зазвичай такі хмари виникають з підвітряного боку гірських хребтів, за хребтами та окремими вершинами.
Лентикулярні хмари утворюються за наявності двох чинників: сильних горизонтальних потоків повітря, що утворюють хвилі над гірськими перешкодами, а також високого вмісту вологи. У них відбувається безперервний процес конденсації водяної пари під час досягнення висоти точки роси та її випаровування під час низхідного руху повітря. Через це лентикулярні хмари не зміщуються, навіть за наявності сильного вітру, а висять як «приклеєні» над однією й тією ж точкою. У поєднанні з характерною гладкою тарілкоподібною формою, немає нічого дивного в тому, що їх частенько приймають за НЛО. Хоча в реальності вони не мають до прибульців жодного стосунку.
Крім хмари, на фото також зображені численні зорі. У правій частині знімка також розташоване сузір’я Оріона, ліворуч — туманність Андромеди.
