Перший у Великій Британії космодром мав бути побудований на торфовищах шотландського Хайленду. Але після шести років планування запусків ракет із цього об’єкта в Сазерленді далі проєкту не просунувся та здається малоймовірним найближчим часом.
Розташування космодрому
Космодром розташований на півострові А’Мхойн, що на північному заході шотландського округу Сазерленд. Цей регіон славиться своїм унікальним ландшафтом, який включає болота, торфовища, пасовища, озера та пагорби. Ділянка площею 35 га є частиною маєтку Melness Crofters’ Estate, що загалом охоплює 4074 га та управляється місцевими фермерами.
Найближчі житлові будинки розташовані за 3 км від кордону території космодрому, а громада Тунга, що налічує близько 500 осіб, — за 6 км.
Чому обрали Сазерленд
Ця малонаселена місцевість є ідеальним місцем для запусків малих ракет. Північне узбережжя забезпечує безпеку запусків, оскільки ракети не пролітатимуть над населеними пунктами. За планом, космодром мав здійснювати 12 запусків на рік, переважно для супутників, які слідкують за змінами клімату. Проєкт очолювала державна агенція Highlands and Islands Enterprise (HIE), яка очікувала на створення нових висококваліфікованих робочих місць та залучення інвестицій у регіон.
Перешкоди та протести
Попри схвалення Шотландського земельного суду у 2021 році та повний дозвіл на планування у 2020-му, проєкт зіткнувся з опором. Деякі фермери висловлювали занепокоєння щодо впливу на довкілля, місцеві дороги та права землевласників. Подружжя мільярдерів Андерс і Енн Холч Повлсен, які володіють землею поблизу, також протестували через загрозу природоохоронній зоні Кейтнесс і торфовищ Сазерленду. Вони інвестували 1,5 млн фунтів у конкурента — космодром Саксаворд на Шетландських островах.
Невизначене майбутнє
У грудні компанія Orbex, один із ключових партнерів проєкту, заявила про призупинення будівництва космодрому в Сазерленді, обравши замість цього Саксаворд для своїх перших запусків. Попри це, компанія не виключила можливості повернення до проєкту в Хайленді у майбутньому. Генеральний директор Orbex Філ Чемберс зазначив, що рішення дозволить зосередитися на створенні ракет-носіїв і досягненні першого запуску у 2025 році, водночас підтримуючи європейську космічну галузь.
У HIE назвали це рішення «несподіваним», але наголосили на важливості Orbex для британської космічної галузі. Melness Crofters’ Estate (MCE) також висловила бажання продовжувати співпрацю з HIE та Orbex, підкреслюючи, що проєкт створює нові можливості для молоді в регіоні.
Подальші кроки
Попри невизначеність, MCE вже використовує орендні платежі для фінансування місцевих ініціатив, зокрема будівництва 12 доступних будинків. HIE запевняє, що продовжуватиме співпрацю з місцевою громадою для створення позитивного майбутнього для Мелнеса та навколишніх територій.
Раніше ми повідомляли про те, як SpaceX прагне надати космічному комплексу Starbase статус міста.
За матеріалами BBC
