Астрономи з наукового центру NOIRLab повідомили про відкриття, зроблене телескопом Gemini North. Він виявив галактичне скупчення, яке набагато більше, ніж вважалося раніше.
Йдеться про скупчення галактик MACS J0060.1-2008 (MACS0060). Воно добре відоме своїм сильним гравітаційним лінзуванням. Це означає, що скупчення має достатню масу, щоб викривляти простір-час навколо себе і вигинати світлові потоки від більш далеких об’єктів.
Астрономи люблять використовувати подібні гравітаційні лінзи у своїй роботі. Діючи немов гігантське збільшувальне скло, вони дають змогу спостерігати дуже віддалені й тьмяні об’єкти, які в іншому разі вислизнули б від уваги телескопів.
Однак коли дослідники проаналізували зображення скупчення, отримане за допомогою космічного телескопа Hubble, вони зрозуміли, що маса скупчення, визначена за зображенням, була надто малою, щоб пояснити силу його гравітаційного лінзування. Щоб розкрити його загадку, вони залучили спектрограф GMOS, змонтований на 8,1-метровому телескопі Gemini North.
Під час спостережень області, розташованої поруч зі сфотографованою Hubble ділянкою, астрономи дійшли висновку, що MACS0060 набагато більша, ніж передбачалося раніше. Те, що колись вважалося всім скупченням, насправді є лише його невеликою частиною. У результаті астрономи дали йому неофіційне прізвисько «вудильник» — на честь глибоководної істоти, яку видно тільки частково, а більша її частина залишається прихованою.
Для визначення просторових меж маси скупчення будуть потрібні додаткові дослідження. Але астрономи вже планують використовувати створювану ним гравітаційну лінзу для вивчення галактик у ранньому Всесвіті.
Раніше ми розповідали про знайдену астрономами структуру, яка, немов канат, з’єднує 14 галактик.
За матеріалами NOIRLab
