Науковці проаналізували численні метеорити, що стикалися із Землею в різні геологічні епохи, і виявили в них мікросфери — частинки, які сформувалися під час взаємодії з атмосферою. Їхній хімічний склад дає змогу уявити, якою була земна атмосфера на той час.
Космічний пил і атмосфера Землі
Зазвичай метеорити розглядають як вікно у космічний простір. Їхній хімічний склад здатний розповісти про минуле Сонячної системи. Однак нещодавно група науковців з кількох європейських університетів опублікувала в Communications Earth & Environment дослідження, в якому показала, що вони можуть багато чого розповісти й про минуле Землі.
Якщо говорити точніше, то мова про атмосферу нашої планети. Коли космічний камінь влітає у неї, то він переживає взаємодію, яку можна порівняти зі шліфувальною машинкою чи піскоструменевим апаратом. Внаслідок цього він може повністю зруйнуватися.
Однак якщо космічний пил таки пережив контакт з атмосферою і досяг Землі, то він лишається в ній мільйони років і весь цей час зберігає інформацію про склад газової оболонки нашої планети, з якою стикнувся вперше.
Мікроскопічні сфери
Річ у тім, що в умовах інтенсивного нагрівання та тертя поверхня метеорита вступає у хімічну взаємодію з киснем атмосфери. В результаті цього на його поверхні утворюються мікроскопічні сферичні структури. Вони складаються з різних оксидів.
Нещодавно науковці розробили новий метод визначення ізотопів, які були присутні в атмосфері Землі, за складом цих структур. Крім того, їм вдалося визначити, скільки в ній у різні часи містилося вуглекислого газу і які ізотопи вуглецю в нього входили. А вже за останніми вдалося зрозуміти, як протягом тривалого часу змінювалася біомаса на Землі.
Мікрометеорити цікаві тим, що їх багато і вони збереглися з різних часів, від яких нас відділяють мільйони років. Отже, вони дають змогу побудувати графіки таких змін у часі. Однак при цьому важливо враховувати вплив геологічних процесів, що відбувалися з космічними каменями, поки вони лежали в землі.
За матеріалами phys.org
