Міжнародна команда дослідників повідомила про можливе перше спостереження зір т. зв. населення III. У цьому їм допоміг космічний телескоп James Webb (JWST).
Вчені поділяють всі зорі на кілька груп (населень) залежно від їхнього хімічного складу. Наше Сонце характеризується помітним вмістом у спектрі елементів, важчих за гелій (в астрономії вони називаються «металами»), і належить до населення I. Зорі, в яких вміст важких елементів на кілька порядків нижчий, належать до населення II. Це старі світила, що сформувалися незабаром після Великого вибуху, вік яких перевищує 10 млрд років.
У Всесвіті також мали існувати зорі населення III — найраніші світила, що складалися виключно з водню і гелію з незначною кількістю літію. Вони сформувалися приблизно через 200 млн років після Великого вибуху і мали дуже велику масу. Їх загибель збагатила Всесвіт важкими елементами, зробивши можливим формування кам’яних планет, на яких могло б виникнути життя.
Протягом багатьох років астрономи займалися пошуком зір населення III. У статті, опублікованій в The Astrophysical Journal Letters, команда дослідників стверджує, що завдяки телескопу JWST їм вдалося знайти ці стародавні релікти Великого вибуху. Вони розташовані в галактиці LAP1-B, що знаходиться на краю спостережуваного Всесвіту. Випущеному нею світлу знадобилося 12,9 млрд років, щоб дістатися до Землі.
За словами вчених, характеристики зір LAP1-B відповідають критеріям населення III. По-перше, галактика сформувалася в скупченні темної матерії, маса якого приблизно в 50 млн разів перевищує масу Сонця. По-друге, зорі мають величезну масу, від 10 до 1000 разів перевищує масу нашого Сонця. По-третє, вони згруповані в невеликі групи, загальна маса яких становить кілька тисяч мас Сонця. Отже, вони відповідають усім трьом ключовим теоретичним передбаченням того, який вигляд повинні мати зорі населення III.
Додатковим доказом є газ, що оточує LAP1-B. Він містить лише слідові кількості металів. Це узгоджується зі сценарієм, за яким ця галактика настільки молода, що деякі з перших масивних зір померли зовсім недавно, вибухнувши як наднові, забруднивши газ цими елементами.
За словами вчених, їх відкриття може бути лише верхівкою айсберга. Вони мають намір продовжити дослідження, щоб підтвердити, що знайдені ними зорі дійсно належать до населення III.
За матеріалами Phys.org
