Ілон Маск закликав якомога швидше звести МКС з орбіти. «Настав час почати підготовку до зведення з орбіти МКС», — написав він у належній йому соціальній мережі X. «Вона відслужила своє. Користі від неї дуже мало. Давайте вирушимо на Марс».
На прохання журналіста Еріка Бергера уточнити, чи означає це сходження з орбіти МКС раніше 2030 року (поточна планована дата виведення станції з експлуатації), Маск відповів, що вона має бути знищена якомога швидше. «Рішення ухвалює президент, але я рекомендую зробити це якомога швидше. Я рекомендую через 2 роки», — написав мільярдер.
Свіжі заяви Маска загрожують ще більше ускладнити відносини між ним, NASA та іншими американськими космічними компаніями, які мають контракти на доставлення вантажів на МКС і можуть сприйняти цю ініціативу як спробу SpaceX знищити конкурентів. Крім того, вона поставить під загрозу багаторічну співпрацю NASA з міжнародними партнерами, які погодилися експлуатувати МКС до 2030 року.
Минулого року SpaceX отримала 843-мільйонний контракт на будівництво апарата USDV, який у майбутньому зведе МКС з орбіти. Під час укладення угоди NASA заявила, що воліє, щоб USDV був готовий для запуску до серпня 2028 року. Наразі незрозуміло, чи можна прискорити розробку USDV, щоб виконати поставлене Маском завдання сходження з орбіти вже у 2027 році.
Необхідно враховувати, що фінансування на створення USDV виділяє Конгрес. А в ньому є чимало прихильників продовження експлуатації МКС до 2030 року. Твіти Маска можуть значно ускладнити процес затвердження Джареда Айзекмана на посаду нового адміністратора NASA. Наступного тижня він має розпочати зустрічі з американськими сенаторами. І Айзекману напевно доведеться відповідати на запитання про його ставлення до цієї ініціативи й зайняти якусь зі сторін.
Також варто зазначити, що коментарі Маска з’явилися лише за кілька годин після того, як він накинувся з критикою на астронавта ESA Андреаса Могенсена, який працював на МКС у період із серпня 2023 по березень 2024 року. У своєму дописі Могенсон розкритикував Маска за телевізійне інтерв’ю, у якому стверджували, що астронавтів NASA Бутча Вілмора і Суні Вільямс адміністрація Байдена залишила на МКС із політичних причин. Астронавт заявив, що ні Маск, ні інші не надали жодних доказів на підтримку цього твердження і назвав їх брехнею (Бутч Вілмор і Суні Вільямс в інтерв’ю також неодноразово говорили, що ніхто не кидав їх у космосі).
У відповідь Макс назвав Могенсона «ідіотом» і «розумово відсталим», заявивши, що SpaceX пропонувала повернути Вільямс і Вілмора раніше, але адміністрація Байдена відмовилася. А через кілька годин після цього мільярдер запропонував якомога швидше звести МКС з орбіти.
