На фото, зробленому телескопами Європейської Південної обсерваторії, зображена пара взаємодіючих спіральних галактик NGC 5426 та NGC 5427. Вони розташовані на відстані приблизно 120 млн світлових років від Чумацького Шляху.
Астрономи вважають, що ці галактики знаходяться у процесі злиття. Під час цього процесу в них з’являтиметься все більше нових зірок, більшість з яких будуть народжуватися в газовій перетинці, що з’єднує галактики. Зрештою, NGC 5426 та NGC 5427 зіллються й утворять єдине ціле!
Подібне майбутнє, вірогідно, чекає і на Чумацький шлях. Розрахунки говорять про те, що через 3-4 млрд років розпочнеться його злиття з нашою більшої сусідкою — галактикою Туманність Андромеди. Цей процес розтягнеться на кілька мільярдів років. Комп’ютерні симуляції показують, що після того, як злиття завершиться, на місці обох зоряних систем залишиться одна гігантська еліптична галактика. Вчені вже дали цій майбутній структурі ім’я «Млекомеда» (Milkomeda).
За матеріалами: https://www.eso.org
