Компанія SpaceX вкотре оновила власний рекорд за кількістю використань першого ступеня ракети Falcon 9. Тепер він становить двадцять три польоти. Щоправда, це досягнення далося компанії ціною втрати самого ступеня.
Йдеться про прискорювач із бортовим номером B1062. Він був уперше використаний у листопаді 2020 року. Переважно B1062 виводив у космос партії супутників Starlink, проте на його рахунку також є й дві пілотовані місії — політ Inspiration4 у вересні 2021 року та Axiom-1 у квітні 2022 року. Загалом за час експлуатації прискорювач відправив у космос приблизно 550 супутників загальною масою понад 300 тонн.
Рекордний 23-й політ B1062 відбувся 28 серпня. Він проходив за звичайним сценарієм. Ракету Falcon 9, на борту якої перебувала партія з 21 апарата Starlink, було запущено з космодрому на мисі Канаверал. Перший ступінь носія відпрацював ділянку польоту, після чого відокремився і здійснив посадку на баржу в Атлантичному океані. Однак одразу після цього агрегат перекинувся і вибухнув. Що стосується другого ступеня Falcon 9, то він продовжив політ і успішно вивів супутники на задану орбіту.
Отже, SpaceX перервала свою унікальну серію з 267 успішних посадок перших ступенів Falcon 9 поспіль. Вона тривала понад 3,5 року, починаючи з лютого 2021 року.
Варто нагадати, що спочатку перші ступені Falcon 9 (у модифікації Block 5) були сертифіковані на десять польотів. Відтоді SpaceX кілька разів підіймала цю планку — спочатку до п’ятнадцяти, а потім і до двадцяти місій. Деякі перші ступені Falcon 9 зараз фактично працюють у режимі випробувальних стендів, перевіряючи реальну межу їхньої багаторазовості. Наступними ступенями, які можуть побити рекорд B1062 за кількістю польотів, є прискорювачі з бортовими номерами B1061 і B1067. На їхньому рахунку значаться, відповідно, 22 і 21 місія.
Нагадаємо, що через недавню аварію Falcon 9, SpaceX також перервала свою майже десятирічну серію успішних космічних запусків поспіль.
