Галактика NGC 6240 розташована на відстані 400 млн світлових років від Чумацького шляху у сузір’ї Змієносця. Вона має дуже незвичайну структуру. Якщо наш Чумацький шлях нагадує диск, то форма NGC 6240 характеризується пучками, петлями й всілякими струменями та бульбашками газу, що надають їй подібність з метеликом. Вони тягнуться в навколишній простір на 30 тис. світлових років.
Крім того, NGC 6240 має високу активність. Галактика дуже яскрава в інфрачервоному діапазоні, в ній активно формуються нові зорі та спалахують наднові. Але найцікавіше приховано у її центрі. Там знаходяться відразу дві надмасивні чорні дірки, розділені дистанцією лише у 3 тис. світлових років. NGC 6240 є найближчою до нас галактикою, що має подібну особливість.
Вся перерахована вище активність обумовлена наслідками галактичного зіткнення. Сотні мільйонів років тому дві галактики менших розмірів зіткнулися, сформувавши єдиний об’єкт із подвійним «серцем». Астрономи давно підозрювали, що «метелик» у NGC 6240 утворився через активність двох надмасивних чорних дір у її «серці». Вчені ніколи не спостерігали подібних структур у галактик з однією надмасивною чорною дірою.
Міжнародна команда дослідників вирішила перевірити це припущення. Вони об’єднали дані спостережень, виконані космічним телескопом Hubble, Дуже Великим Телескопом ESO та обсерваторією Апачі-Пойнт. В результаті, астрономам вдалося з’ясувати, що «метелик» сформувався в результаті складних процесів, ключову роль у яких справді грає подвійне «серце» NGC 6240.
Пара надмасивних чорних NGC 6240 є джерелом потужного зоряного вітру, який поступово видавлює газ із центру галактики. Цей процес призвів до тимчасового сплеску зореутворення. Регіони, де формуються нові світила, є джерелами сильного зоряного вітру. Взаємодія двох різних типів викидів (від чорних дірок та регіонів зореутворення) і призвела до формування «метелика».
За оцінками астрономів, через зоряні вітри, NGC 6240 щорічно втрачає до 100 сонячних мас. Подібна втрата газу матиме наслідки для галактики. У міру «збіднення» NGC 6240 вона почне поступово втрачати можливість формувати нові світила, що в своєю чергою призведе до послаблення вітру та зменшення її загальної активності. За словами астрономів, галактика вже демонструє певні ознаки подібного уповільнення.
За матеріалами: https://scirate.com
