Подборка из 12 фактов о ближайшей к Земле планете Солнечной системы.
1. Диаметр Венеры составляет 12 100 км (всего на 5% меньше земного), сила тяжести на ее поверхности равна 90% земной. Из-за этого планету иногда называют «сестрой Земли».
2. Поверхность Венеры постоянно скрыта густым слоем облаков. Из-за этого, до начала космической эры, условия на венерианской поверхности были неизвестны и оставались предметом различных спекуляций.
3. Атмосфера Венеры на 96% состоит из углекислого газа, ее давление у поверхности эквивалентно 92 атмосферам. Это создает мощнейший парниковый эффект. Из-за него температура поверхности планеты составляет 470°С. Это выше точки плавления свинца, олова и цинка.
4. Плотность атмосферы Венеры составляет 6,5 % от плотности жидкой воды на Земле. В этих условиях углекислый газ фактически приобретает некоторые свойства жидкости.
5. У Венеры нет магнитного поля. Из-за этого солнечный ветер постепенно «выдувает» из нее все легкие газы, в том числе водяной пар, который там содержится в небольших количествах. Считается, что он может быть остатком древнего океана, предположительно существовавшего на Венере в далеком прошлом.
6. В отличие от большинства планет Солнечной системы, Венера вращается ретроградно — в направлении, противоположном ее орбитальному движению.
7. Венера совершает один оборот вокруг Солнца за 224 земных дня, в то время как период вращения планеты вокруг своей оси составляет 243 дня. Таким образом, венерианский год короче венерианского дня, отсчитываемого в «звездной» системе координат. Однако солнечные сутки там длятся 117 земных суток.
8. Большинство деталей рельефа Венеры носят женские имена. Исключение составляют лишь области Альфа и Бета, а также горы Максвелла.
9. Анализ радарных карт Венеры показал, что ее поверхность достаточно молода. В основном она покрыта равнинами, образовавшимися в результате вулканической активности. Примерно 300 —500 млн лет тому назад планета пережила какое-то событие, из-за которого практически вся ее поверхность была залита лавовыми потоками.
10. В XVII-XVIII вв. некоторые астрономы заявляли об открытии спутника Венеры, даже получившего имя, Нейт. Однако последующие наблюдения показали, что это ошибка. Таким образом Венера и Меркурий являются двумя планетами Солнечной системы, не обладающими собственными лунами. Существует теория, что в далеком прошлом, Меркурий мог быть спутником Венеры.
11. Экстремальные атмосферные условия делают Венеру одной из самых сложных планет для изучения в Солнечной системе. Ни один из садившихся, на ее поверхность спускаемых аппаратов, не проработал там больше двух часов.
12. Во второй половине 1960-х годов в NASA был разработан проект пилотируемого облета Венеры на базе техники, созданной для программы Apollo. Запуск корабля с тремя астронавтами был запланирован на 31 октября 1973 года. Экспедиция достигла бы своей цели 3 марта 1974 года. План облета предусматривал радарное сканирование венерианской поверхности и сброс на нее 14 беспилотных зондов. Возвращение на Землю должно было состояться 1 декабря 1974 года. Но из-за урезания космических бюджетов проект так и остался на бумаге.
