500 запусків Falcon 9: компанія SpaceX встановила новий рекорд

2 липня з космодрому на мисі Канаверал відбувся черговий пуск ракети Falcon 9. Вона успішно вивела на орбіту нову партію апаратів Starlink. Попри рутинний характер польоту, до нього була прикута особлива увага багатьох шанувальників космонавтики. Річ у тім, що він став 500-м для Falcon 9.

Коротка історія Falcon 9

Перший запуск Falcon 9 відбувся 4 червня 2010 року. Варто сказати, що запущена тоді ракета (Falcon 9 v1.0) дуже серйозно відрізнялася від тієї версії, що літає зараз. Вона була на 15 метрів меншою в довжину і на 230 тонн легшою, мала меншу вантажопідйомність і зовсім інше розташування двигунів на першому ступені. SpaceX використовувала її для запусків вантажних кораблів Dragon до МКС, а також ранніх експериментів із повернення першого ступеня. У ті роки інженери компанії досліджували варіант із використанням для цієї мети парашутів, але швидко відмовилися від нього як від нежиттєздатного.

Загалом Falcon 9 v1.0 здійснила 5 польотів, один з яких був класифікований як частково невдалий. На заміну їй у 2013 році прийшла Falcon 9 v1.1. Ракета помітно підросла в розмірах і отримала масу оновлень. На ній SpaceX вперше випробувала технологію повернення ступеня за допомогою керованого входу в атмосферу і посадки на двигунах. Щоправда, жодна з трьох спроб не завершилася успіхом, але вони надали інженерам унікальні відомості.

14 із 15 запусків Falcon 9 v1.0 були успішними. Аварією завершилася лише місія CRS-7, під час якої було втрачено корабель постачання Dragon.

У 2015 році дебютувала нова версія ракети — Falcon 9 Full Thrust. Вона ще збільшилася в розмірах і вантажопідйомності. Саме Full Thrust дозволила SpaceX вирішити завдання багаторазовості. 22 грудня 2015 року її перший ступінь здійснив успішну посадку на сушу. А 8 квітня 2016 року SpaceX відсвяткувала першу успішну посадку на автономну баржу.

Загалом, у період з 2016 до 2018 року Full Thrust здійснила 24 польоти. Усі вони були успішними. Однак у вересні 2016 року одна ракета зруйнувалася на стартовому майданчику під час підготовки до проведення статичного вогневого випробування. Інцидент призвів до втрати ізраїльського супутника AMOS-6.

У 18 місіях із використанням Full Thrust, SpaceX здійснювала повернення першого ступеня: 16 спроб завершилися успіхом, 2 виявилися невдалими. Саме Full Thrust стала першою в історії ракетою, яка здійснила орбітальний політ із використанням ступеня, що вже літав у космос.

Наступна модифікація під назвою Block 4 здійснила 12 успішних космічних польотів у період між 2017 і 2018 роками. У шести місіях SpaceX здійснила повернення першого ступеня.

11 травня 2018 року відбувся дебют Block 5: фінальної версії Falcon 9, на частку якої припадає переважна кількість запусків, виведених на орбіту вантажів і повернутих на Землю ступенів. Саме їй судилося назавжди змінити пусковий ринок.

Основні рекорди та досягнення Falcon 9

На сьогодні Falcon 9 усіх модифікацій здійснили 500 польотів у космос. З них лише дві місії завершилися аваріями, ще одна була класифікована як часткова невдача.

Якщо ж розглядати виключно Falcon 9 у модифікації Block 5, то на її рахунку 444 польоти. Лише один із них завершився аварією. Отже, показник надійності Falcon 9 Block 5 становить фантастичні 99,8%. Так, в історії космонавтики можна знайти кілька ракет, які жодного разу не зазнали аварії. Однак жодна з них і близько не може зрівнятися з Falcon 9 за загальною кількістю запусків.

Що стосується повернень ступенів, то з 467 спроб успіхом завершилися 456 (97,6%). SpaceX вдалося набагато перевершити свою початкову планку в десять повторних використань ступеня. Наразі рекорд утримує прискорювач із бортовим номером B1067: на його рахунку значаться рекордні 29 польотів у космос. Ці цифри здаються ще фантастичнішими, якщо згадати, що жодній іншій приватній компанії або космічному агентству досі так і не вдалося розв’язати задачу повернення і повторного використання першого ступеня орбітальної ракети.

Неймовірна надійність Falcon 9 дозволила SpaceX розпочати розгортання системи супутникового інтернету Starlink. На сьогодні вона складається більш ніж із семи тисяч активних апаратів. До цього можна додати тисячі супутників від інших замовників, десятки міжпланетних місій, а також 68 астронавтів, які вирушили в космос на кораблі Crew Dragon.

Найкраща ракета в історії

Якщо додати до всієї перерахованої вище статистики вартість запуску, яка все ще нижча, ніж у головних комерційних конкурентів, то без будь-якого перебільшення Falcon 9 можна назвати найкращим орбітальним носієм в історії космонавтики. Завжди можна знайти ракету, яка може бути кращою за якимось окремим аспектом або показником. Але якщо розглядати її комплексно, з погляду масового використання і спрощення доступу до космосу, то не можна не визнати, що Falcon 9 стала для світового пускового ринку тим, чим свого часу став Ford Model T.

Важливо зазначити, що з кожним роком попит на послуги Falcon 9 продовжує зростати. Так, у 2022 році ракета літала в космос 60 разів, у 2023 році — 91 раз, у 2024 році — 132 рази. Що стосується нинішнього року, то на рахунку ракети значиться вже 83 польоти. А всього SpaceX розраховує запустити до 160 Falcon 9 у 2025 році. Такими темпами вже через кілька років ми відзначимо 1000-й запуск ракети, що донедавна здавалося абсолютною фантастикою.