Астрономи виявили 40-тисячний навколоземний астероїд. Про це йдеться в повідомленні, опублікованому на сайті Європейської космічної агенції (ESA).
Астероїди — це «будівельне сміття», що залишилося з часів формування Сонячної системи 4,5 млрд років тому. Абсолютна більшість з них розташована в Головному поясі між орбітами Марса і Юпітера. Але існують і інші групи астероїдів. Ті з них, що наближаються до Землі на відстань менше ніж 45 млн км, класифікуються як навколоземні.
Перший навколоземний астероїд Ерос був знайдений в 1898 році. Протягом десятиліть відкриття відбувалися повільно, поки в 1990-х і 2000-х роках спеціальні оглядові телескопи не почали щорічно знаходити сотні таких тіл. До листопада 2025 року загальна кількість ідентифікованих навколоземних астероїдів перевищила 40 тисяч, причому близько 10 тисяч з них були відкриті за останні три роки.
І ці темпи будуть тільки збільшуватися. Обсерваторія імені Вери Рубін, яка запрацювала цього року, хоча і не призначена виключно для дослідження астероїдів, виявить десятки тисяч нових навколоземних об’єктів.
Основне питання, пов’язане з навколоземними астероїдами, — їх потенційна небезпека. За оцінками астрономів, майже 2 тисячі таких об’єктів мають ненульову ймовірність зіткнення з Землею протягом наступних ста років. Однак більшість із них дуже малі, не становлять значної загрози, і ймовірність зіткнення, зазвичай, набагато нижча за один відсоток.
Важливо відзначити, що найбільші навколоземні астероїди (ті, чий діаметр перевищує один кілометр) також найлегше знайти. Ці об’єкти могли б спричинити глобальні наслідки в разі зіткнення з Землею, але наукова спільнота впевнена, що переважна більшість із них уже виявлена.
Сьогодні основна увага приділяється пошуку і відстеженню астероїдів середнього розміру, шириною від 100 до 300 метрів. Їх набагато складніше знайти, і в разі зіткнення з нашою планетою вони можуть завдати серйозної регіональної шкоди. Астрономам ще належить виконати велику роботу, оскільки, згідно з поточними оцінками, вони виявили лише близько 30% таких об’єктів.
Ця цифра значно збільшиться в наступному десятилітті після запуску декількох спеціалізованих місій, призначених для пошуку «прихованих» каменів. Однією з них стане європейська NEOMIR. Вона буде вести спостереження в інфрачервоному діапазоні, що дозволить влаштувати «сліпу зону» на освітленій стороні Землі, де яскраве сонячне світло заважає виявленню астероїдів за допомогою оптичних наземних телескопів.
За матеріалами ESA
