Абсолютно все звезды, которые мы можем увидеть на ночном небе невооруженным глазом, принадлежат нашей галактике Млечный Путь. Но чаще всего мы называем «Млечным Путем» характерную светлую ленту, протянувшуюся через весь небосвод. Именно она доминирует на представленном снимке, сделанном в чилийской обсерватории Ла-Силья.
Подобный вид неба объясняется нашим «галактическим адресом». Солнечная система находится на окраине небольшого спирального рукава Ориона. При этом Солнце расположено ближе к краю Млечного Пути, чем к его центру. Сама наша Галактика в целом имеет форму гигантского блина с ярким утолщением в центральной части, называемом балджем. Почти все видимое вещество, содержащееся в ней (звезды, газ, пыль), лежит в пределах тонкого основного диска. Наблюдаемая нами полоса Млечного Пути — вид этого диска изнутри. Неудивительно, что он выглядит существенно ярче, чем соседние области неба, особенно когда мы смотрим внутрь него в направлении густонаселенного галактического центра.
На фоне яркой полосы Млечного Пути заметны красные точки областей активного звездообразования и темные извилистые волокна межзвездной пыли. Чуть правее центра кадра, над самой башней 2,2-метрового телескопа MPG-ESO, виден один из наших ближайших соседей — карликовая галактика Большое Магелланово Облако (БМО). Зеленовато-розовое свечение над самым горизонтом представляет собой собственное свечение атмосферы, испускаемое возбужденными атомами в ее верхних слоях. Оно усиливается после солнечных вспышек, когда Земли достигают облака высокоэнергетических заряженных частиц, выброшенных Солнцем — в это время жители высоких широт наблюдают полярные сияния.
По материалам: https://www.eso.org
