Космический аппарат, мчащийся сквозь Солнечную систему, впервые разглядел свои цели — астероиды, к которым его отправили исследовать. Зонд NASA Lucy, запущенный в октябре 2021 года, возглавляет первую в истории миссию по изучению троянских астероидов, сопровождающих Юпитер. Из 11 объектов, которые он планирует посетить, аппарат уже увидел четыре из них: Эврибат, Полимеле, Левкус и Орус.
Полученные от Lucy изображения были сделаны между 25 и 27 марта. Космический аппарат находился на расстоянии более 530 млн км от своих астероидных целей. Это более чем в три раза превышает расстояние между Землей и Солнцем. Каждую цель наблюдали в течение определенного периода времени: 6,5 часа для Эврибата, 2,5 часа для Полимеле, 2 часа для Левкуса и 10 часов для Оруса.
Греки и троянцы
Троянские астероиды — это группа космических камней, имеющих общую орбиту с Юпитером. Они делятся на две популяции, которые опережают и следуют за гигантской планетой в ее обращении вокруг Солнца. Астероиды имеют тенденцию собираться в двух положениях орбитального пути Юпитера в так называемых точках Лагранжа — зонах гравитационной стабильности, созданных взаимодействием между двумя телами в орбитальной системе. Греческая и троянская группы астероидов находятся в точках Лагранжа L4 и L5. Эврибат, Полимеле, Левкус и Орус принадлежат к греческому рою. Lucy посетит его в 2027 и 2028 годах.
Троянские группы насчитывают тысячи астероидов. Считается, что они состоят из первоначальных материалов, из которых были созданы планеты в начале существования Солнечной системы. 12-летняя миссия NASA Lucy заключается в том, чтобы пролететь и внимательно изучить девять из них, как из греческого, так и из троянского лагеря.
Цели Главного пояса
Также целью аппарата является изучение двух астероидов в Главном поясе, который находится между Юпитером и Марсом. Первая встреча Lucy с астероидом (152830) Динкинеш Главного пояса состоится в ноябре 2023 года. Затем космический аппарат вернется к Земле, чтобы выполнить гравитационный маневр, который даст ему окончательный толчок, чтобы наконец достичь орбиты Юпитера. После этого маневра зонд посетит второй астероид Главного пояса — (52246) Дональд Джохансон в 2025 году, а затем проведет свою историческую встречу с Эврибатом в августе 2027 года.
Ранее мы сообщали о том, как Lucy поразил потрясающий вид на Землю с расстояния 620 тыс. км.
По материалам Science Alert.
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t.me/ustmagazine
