21 октября специалисты Космического центра им. Кеннеди завершили установку космического корабля Orion на сверхтяжелую ракету SLS, впервые объединив их в единое целое. Высота образовавшейся связки составила 98 м. Вскоре после этого NASA организовала специальную пресс-конференцию, на которой была названа новая дата их запуска. Отныне он запланирован на февраль 2022 года.
Запуск SLS с кораблем Orion будет осуществлен в рамках миссии Artemis I. Ее целью является проведение всестороннего испытания новой ракеты и космического аппарата. План полета предполагает, что беспилотный Orion проведет 26 дней в космосе (включая шесть суток на ретроградной селеноцентрической орбите), после чего вернется на Землю. Успех теста откроет дорогу к миссии Artemis II, в рамках которой четверо астронавтов впервые за 51 год покинут окрестности нашей планеты и облетят Луну. Это событие запланировано на 2023 год.
По словам представителей NASA, февральское баллистическое окно для запуска Artemis I будет открыто с 12 по 27 число. Впрочем, нет гарантии, что это окончательная дата реализации миссии. Перед тем, как отправить ракету в космос, инженерам предстоит провести еще множество тестов, призванных удостовериться в ее готовности к полету, а именно — проверки интерфейса, работы электроники и радиосвязи, а также «мокрая» тренировка. В рамках последней полностью заправленную ракету установят на пусковой площадке, после чего будет проведена генеральная репетиция предстартового отсчета.
По материалам: https://www.nasa.gov
