Основной темой второго дня завершающей части XXX Генеральной ассамблеи Международного астрономического союза (МАС) стали проектируемые и строящиеся наземные телескопы, которые должны войти в строй в течение ближайшего десятилетия. Эти инструменты, вобравшие в себя последние достижения науки и техники, обещают совершить настоящую революцию в астрономии, превзойдя по своим возможностям космический телескоп Hubble.
Первым из них заработает Гигантский телескоп Магеллана (Giant Magellan Telescope – GMT) на чилийской обсерватории Лас Кампанас. Его светособирающая поверхность будет состоять из семи цельных зеркал диаметром 8,4 м каждое. Четыре из них уже проходят стадию шлифовки, через три года их доставят к месту строительства, а в 2023 г. начнутся испытания инструмента в «неполном» варианте – без трех боковых зеркал, которые установят годом позже. На полную мощность GMT заработает в 2025 г. Примерно тогда же ожидается ввод в строй Европейского Экстремально большого телескопа (ELT) с 39-метровым объективом, состоящим из 798 шестиугольных зеркальных сегментов размером 1,4 м. Сейчас в месте его установки на горе Серро Армасонес (Чили) активно ведутся подготовительные работы и закладка фундамента.
Сложнее всего обстоят дела с американским Тридцатиметровым телескопом TNT (объектив диаметром 30 м из 492 шестиугольных сегментов). Изначально предполагалось, что он будет установлен на обсерватории Мауна Кеа на Гавайских островах, однако местные власти до сих пор не выдали разрешения на начало строительства, поэтому рабочая группа инструмента всерьез рассматривает возможность установить его на канарском острове Ла Пальма, где уже расположен самый крупный в мире 10,5-метровый оптический телескоп GTC. Окончательное решение о месте строительства должно быть принято до конца текущего года, и уже в 2019 г. на выбранной площадке начнутся подготовительные работы.
