На недавней пресс-конференции представители группы сопровождения миссии «Хаябуса-2» подтвердили, что операция по отбору проб с поверхности астероида Рюгу (162173 Ryugu) состоится 18 февраля. В случае возникновения каких-либо проблем следующая попытка запланирована на 4 марта.
Рельеф Рюгу серьезно усложняет любые операции по взятию пробы его грунта. Астероид покрыт множеством валунов и каменных обломков. Операции по отбору образцов будут производиться при помощи специальной штанги длиной около метра. Для безопасного осуществления процедуры необходимо, чтобы на участке, над которым зависнет «Хаябуса-2», не было камней высотой более 50 см. В противном случае существует риск того, что они повредят корпус аппарата или его солнечные батареи.
В ходе анализа сделанных зондом изображений специалисты смогли найти лишь два граничащих друг с другом небольших участка, которые удовлетворяют критериям безопасности миссии. Они получили обозначение L08-B1 и L08-E1. Первый из них в самом узком месте имеет ширину 12 м (для сравнения: «размах» солнечных батарей аппарата составляет 6 м). По словам специалистов миссии, им удалось добиться погрешности при наведении на цель в пределах метра. Это дает им достаточно большое пространство для маневра. Но проблема в том, что на поверхности L08-B1 имеются камни, высота которых достигает 60 см, что немного больше критического значения.
Участок L08-E1 покрыт более мелкими камнями. Кроме того, он расположен ближе к месту сброса целевого указателя (target marker) — 10-сантиметрового металлического шарика, выполняющего роль визуального маяка. Во время спуска «Хаябуса-2» подсветит указатель с помощью стробоскопа. По замыслу специалистов, это увеличит точность наведения на посадочную зону.
Однако два этих «плюса» во многом нивелируются размерами участка: в самом узком месте его ширина составляет всего 6 м. Инженерам придется проделать поистине ювелирную работу, чтобы безопасно навести на него аппарат. На данный момент руководство миссии «Хаябуса-2» не приняло окончательного решения по поводу того, какой же из участков будет выбран для взятия пробы грунта.
По материалам: http://www.planetary.org
