Работающие с телескопом James Webb (JWST) астрономы, опубликовали снимок одного из наиболее интересных объектов Млечного Пути. На нем представлено звездное сверхскопление Westerlund 1.
Сейчас в Млечном Пути ежегодно образуется лишь несколько звезд, но в далеком прошлом ситуация была совсем иной. Вероятно, пик звездообразования пришелся на период около 10 млрд лет назад. Тогда в нашей галактике ежегодно рождались десятки, а то и сотни звезд. С тех пор этот показатель неуклонно снижался.
Астрономы полагают, что большая часть древнего звездообразования происходила в массивных скоплениях, также известных, как звездные сверхскопления. Их масса превышала солнечную, по меньшей мере, в 10 тысяч раз и они были «упакованы» в невероятно малый объем. Сейчас в нашей галактике осталось лишь несколько таких сверхскоплений.
Крупнейшим и одновременно ближайшим к Земле из сверхскоплений Млечного Пути является Westerlund 1. Оно расположено на расстоянии 12 тысяч световых лет от Земли. Его масса составляет от 50 до 100 тысяч солнечных, возраст — от 3,5 млн до 5 млн лет.
Уникальность Westerlund 1 заключается в большом, плотном и разнообразном населении массивных светил, которое не имеет аналогов в других известных скоплениях Млечного Пути. В нем можно найти все: от звезд Вольфа-Райе до желтых гипергигантов. Если бы наша Солнечная система находилась в центре этого удивительного скопления, земное небо было бы заполнено сотнями звезд, таких же ярких, как полная Луна. Westerlund 1 содержит так много массивных светил, что за период менее 40 миллионов лет в нем вспыхнет более 1 500 сверхновых. Предполагается, что в будущем он, скорее всего, превратится из открытого скопления в шаровое.
Все это делает Westerlund 1 идеальной природной лабораторией, позволяющей изучать формирование и эволюцию массивных светил. Наблюдения JWST позволили обнаружить в нем популяцию маломассивных светил и исследовать среду вокруг наиболее массивных звезд. Это поможет астрономам понять, как обратная связь (звездные ветра, сверхновые и т. д.) влияет на окружающую среду и общий процесс звездообразования в их родительских облаках.
Вы также можете почитать, как «утроенная» сверхновая помогла James Webb рассчитать скорость расширения Вселенной.
По материалам Esawebb
