Это видео создано на основе изображений, сделанных установленной на борту аппарата MRO камерой MARCI (Mars Color Imager). Оно позволяет сравнить, как выглядел Марс из космоса до начала и в самый разгар глобальной пылевой бури, бушующей на нем последние месяцы.
На сделанных в мае кадрах можно увидеть исполинские каньоны долины Маринера, плато Меридиана, Ацидалийскую равнину, и южную полярную шапку. Июльские изображения демонстрируют те же регионы, но теперь они скрыты пылью. Из всех основных формаций Красной планеты уверенно идентифицируются лишь вершины марсианских супервулканов.
Как правило, глобальные пылевые бури случаются на Марсе каждые 6-8 земных лет. Однако в этот раз перерыв составил 11 лет. Ученые заметили первые признаки ухудшения погоды 30 мая. К 20 июня стихия охватила всю планету. Стоит отметить, что, несмотря на всю визуальную внушительность, когда буря утихнет, поднятая ею пыль осядет слоем толщиной всего лишь в человеческий волос.
По словам специалистов, скорее всего, нынешняя буря продлится минимум до сентября. Это не очень хорошие новости для астрономов-любителей. В конце июля состоится великое противостояние Марса, когда условия для его наблюдений оптимальны, однако поверхность планеты практически наверняка все еще будет скрыта пылевыми облаками. В то же время для научного сообщества это отличный шанс лучше понять особенности погодных циклов планеты. Работающие на околомарсианской орбите аппараты активно собирают данные о динамике бури и ее воздействии на верхние слои атмосферы.
Что касается марсохода Opportunity, то он по-прежнему не выходит на связь. Но сотрудники группы сопровождения миссии надеются, что ровер-ветеран все же сумеет пережить бурю и по ее завершении возобновит контакт с Землей.
По материалам: https://www.nasa.gov
