Группа сопровождения миссии New Horizons опубликовала крайне впечатляющую анимацию. Она составлена из изображений, полученных 1 января 2019 г. На них можно увидеть койпероид «Ультима Туле» (2014 MU69) — самый далекий объект Солнечной системы, исследованный с близкого расстояния земным посланцем.
Анимация составлена из 14 снимков, сделанных New Horizons через 10 минут после максимального сближения с «Ультима Туле». Съемка велась с большой выдержкой, поэтому на фотографиях видны фоновые звезды. «Центральный» кадр анимации был получен, когда аппарат находился на расстоянии 8862 км от поверхности койпероида.
Первые детальные снимки «Ультима Туле», сделанные New Horizons во время подлета, показали, что он состоит из двух почти сферических частей и чем-то напоминает снеговика. Однако порой первое впечатление может быть обманчиво. В новой анимации использованы фотографии, сделанные с другого ракурса. И хотя в момент съемки большая часть койпероида не была освещена Солнцем, его силуэт можно различить благодаря покрытию фоновых звезд. Совместив сделанные после пролета изображения с результатами более ранних наблюдений, астрономы получили возможность более точно оценить форму койпероида.
Оказалось, что на самом деле обе части «Ультима Туле» не имеют сферической формы. Больший компонент («Ультима») скорее похож на гигантский блин. Что касается меньшего («Туле»), то исследователи образно сравнили его с «погнутым грецким орехом».
По словам специалистов миссии, ранее они никогда не встречали похожих тел. «Ультима Туле» оказался намного более плоским объектом, чем предполагалось. Уже сейчас можно с уверенностью сказать, что результаты пролета окажут существенное влияние на принятые модели формирования планетезималей в молодой Солнечной системе.
По материалам: http://pluto.jhuapl.edu
