Инженеры стартапа Astra Space успешно завершили все плановые испытания нового экземпляра своего малого носителя Rocket 3 (Rocket 3.2). Уже в ближайшие дни он будет переправлен из штаб-квартиры компании в Калифорнии на космодром Кодьяк, расположенный на одноименном острове у побережья Аляски.
Двенадцатидневное окно для запуска Rocket 3 откроется 7 декабря. Представители компании не сообщили, будет ли ракета нести какую-то полезную нагрузку. Известно, что во время предыдущей попытки запуска на ее борту не было никаких грузов от коммерческих заказчиков. Это объясняется тем, что руководство Astra Space достаточно осторожно оценивало шансы на успех, заявив, что рассчитывает добраться до орбиты за три попытки.
Rocket 3 имеет двухступенчатую конструкцию и может доставить 25 кг груза на низкую околоземную орбиту. В дальнейшем Astra планирует увеличить ее грузоподъемность до 150 кг. Первая попытка запуска носителя была предпринята 2 марта 2020 г. Однако менее чем за минуту до включения двигателя возникла утечка топлива, приведшая к возгоранию и серьезному повреждению ракеты.
Вторая попытка отправить Rocket 3 в космос состоялась 11 сентября 2020 г. В этот раз ракета оторвалась от стартовой площадки и начала набирать высоту. Но всего через 30 секунд после запуска в корпусе носителя возникли непредусмотренные вибрации, приведшие к отклонению от заданной траектории. В результате инженеры приняли решение отключить его двигатели. Вслед за этим ракета упала на территории острова и взорвалась.
По материалам: https://spacenews.com
