Встреча неподалеку от Солнца: BepiColombo совершил предпоследний пролет Меркурия

Аппарат BepiColombo совершил свой пятый, предпоследний, гравитационный маневр в окрестностях Меркурия.

Снимок Меркурия, сделанный миссией BepiColombo 1 декабря 2024 года с дистанции в 51 тыс. км. Источник: ESA

Рандеву с планетой состоялось 1 декабря. Дистанция минимального сближения составила 37 630 км, что сопоставимо с высотой орбит геостационарных спутников. Это намного больше, чем во время первых четырех пролетов планеты, когда BepiColombo пролетал на расстоянии 165240 км от ее поверхности.

Особенность этого пролета заключалась в том, что BepiColombo впервые активировал прибор MERTIS. Он измеряет поток инфракрасного излучения от поверхности Меркурия, что позволяет узнать, из каких минералов она состоит. BepiColombo также провел измерения солнечного ветра и магнитных полей, а установленные на его корпусе селфи-камеры сделали черно-белые снимки с разрешением 1024×1024 пикселя.

Схема пятого пролета Меркурия аппаратом BepiColombo. Источник: ESA

Этот маневр стал предпоследним, выполненным BepiColombo в ходе его миссии. 8 января 2025 года аппарат вновь воспользуется гравитацией Меркурия, чтобы снизить свою скорость. После этого BepiColombo предстоит почти двухлетний полет через внутреннюю часть Солнечной системы, а затем он вновь сблизится с Меркурием. В этот раз аппарат перейдет на постоянную орбиту вокруг планеты, после чего приступит к выполнению научной программы.

Стоит отметить, что эта встреча произойдет с 11-месячным опозданием относительно первоначального плана полета. Задержка вызвана тем, что двигатели перелетного модуля BepiColombo потеряли часть тяги. Из-за этого инженерам пришлось поменять план полета и перевести аппарат на новую траекторию, которая обеспечивает прибытие к Меркурию в ноябре 2026 года.

Ранее мы рассказывали о том, как BepiColombo удалось впервые сфотографировать южный полюс Меркурия.

Мощная солнечная буря образовала новые радиационные пояса Земли
Слияние нейтронных звезд порождает чистые тона гравитационного камертона
Астрофотограф запечатлел эпичный транзит МКС над южным полюсом Луны
Астронавты впервые на Twitch: NASA приглашает на уникальное событие с МКС
Как два Млечных Пути: астрономы обнаружили гигантский джет в ранней Вселенной
Квантовый прогноз: смерть Вселенной наступит при переходе к истинному вакууму
Как заставить инопланетных микробов двигаться
Самая массивная структура во Вселенной оказалась похожей на артефакт инков
Иногда обломки космических ракет могут поражать пассажирские самолеты
Астрономы получили изображение «космической паутины» в высоком разрешении