Владения Пана

В марте прошлого года космический аппарат Cassini выполнил близкий пролет Пана — 35-километрового спутника Сатурна, орбита которого проходит внутри кольца А. Крохотная луна удивила многих астрономов своей весьма необычной формой. Оказалось, что Пан опоясывает тонкий гребень, придающий ему сходством с пельменем. Предположительно, такая форма объясняется оседанием материала колец Сатурна  на поверхность луны.

Пан является «спутником-пастухом». Он расчищается окрестности своей орбиты от частиц колец. В результате гравитационного воздействия Пана, внутри кольца А образовался 325-километровый разрыв, известный под названием деление Энке. Еще в 1985 г. астрономы предсказали, что внутри него должен существовать спутник.

Спутник Пан внутри деления Энке. Источник: NASA/JPL-Caltech/SSI/Kevin M. Gill

Представленное изображение позволяет представить, как выглядят «владения» Пана. Оно составлено из фотографий, сделанных Cassini через инфракрасный, зеленый и ультрафиолетовый фильтр 7 марта 2017 г. Обработка изображения выполнена астроэнтузиастом Кевином Джиллом (Kevin Gill).

Неожиданный сюрприз: дельфины встретили астронавтов Starliner после триумфального спасения
Европа профинансирует создание надувного космического паруса
Закат на Луне: апппарат Blue Ghost сделал уникальные кадры
150 млн лет: астрономы определили возраст следующей цели миссии Lucy
Падение в сингулярность: можно ли выжить в черной дыре и выйти с другой стороны?
Космическая одиссея завершается: экипаж Starliner спускается на Землю
Первый свет в 2029 году: строительство Чрезвычайно Большого телескопа затягивается
TOI-1453: обнаружен загадочно легкий субнептун
Пять орбитальных пусков за 12,5 часов: новый космический рекорд
Загадочный объект BL Ящерицы до сих пор вводит ученых в заблуждение