10 июля компания Virgin Orbit провела важное испытание ракеты LauncherOne. Его целью была проверка процедуры отделения от самолета-носителя. Испытание проводилось следующим образом. Самолет Cosmic Girl (модифицированный Boeing 747) совершил взлет с авиабазы Эдвардс с прикрепленной ракетой, которую пилоты сбросили по достижении высоты 10,7 км.
Специалистов компании интересовало, как сброс подвешенного груза скажется на управляемости Cosmic Girl. Также им были нужны данные о поведении ракеты. В условиях реального запуска LauncherOne будет несколько секунд находиться в режиме свободного падения, прежде чем активирует двигатели.
Согласно заявлению Virgin Orbit, тест прошел успешно и инженеры получили всю необходимую информацию. Стоит отметить, что ракета не была заправлена: для симуляции веса топлива и полезной нагрузки в ее баки залили воду и антифриз. После сброса LauncherOne упал на территории пустыни Мохаве.
В ближайшее время Virgin Orbit планирует провести еще несколько тестов, которые откроют дорогу к первому запуску новой ракеты. Его собираются осуществить до конца этого года.
LauncherOne имеет двухступенчатую конструкцию. Его двигатели работают на смеси керосина и жидкого кислорода. Ракета способна вывести до 500 кг груза на 230-километровую околоземную орбиту и до 300 кг — на 500-километровую солнечно-синхронную орбиту. Стоимость одного запуска оценивается в 10-12 млн долларов.
По материалам: https://spaceflightnow.com
