Компания Virgin Galactic опубликовала фотографии и видеозаписи, демонстрирующие ее новый туристический космоплан третьего поколения (SpaceShipThree). Он получил название VSS Imagine и рассчитан на перевозку восьми человек: двух пилотов и шестерых пассажиров.
За исключением новой ливреи, аппарат внешне не сильно отличается от космопланов второго поколения. Однако, по утверждениям представителей Virgin Galactic, в его конструкцию были внесены существенные изменения, позволившие снизить вес и увеличить грузоподъемность. Кроме того, при конструировании VSS Imagine более активно применялся модульный подход, что облегчит процесс производство новых космопланов. Компания уже начала изготовление еще одного аппарата, получившего название VSS Inspire. Кроме того, в Virgin Galactic собираются построить второй самолет-носитель.
В ближайшее время специалисты компании начнут наземные испытания нового космоплана, а летом он впервые поднимется в воздух. Что касается предшествующей модели VSS Unity, то ее следующий испытательный полет запланирован на май. Изначально он должен был состояться еще в феврале, но его пришлось перенести из-за технических проблем.
По материалам: https://spacenews.com
