3 сентября с космодрома Куру во Французской Гвиане состоялся запуск легкой ракеты Vega. Она отправила в космос 53 аппарата — семь микроспутников массой от 15 до 150 кг и 46 кубсатов. Все они успешно отделились от второй ступени носителя и вышли на солнечно-синхронные орбиты высотой от 515 до 530 км. Общая масса полезной нагрузки составила 756 кг.
Прошедший запуск был первой демонстрационной миссией, реализованной в рамках новой программы SSMS (Small Spacecraft Mission Service). Она ориентирована на одновременное выведение на близкие орбиты большого количества малых аппаратов, что позволяет значительно снизить для заказчиков стоимость запуска одного спутника.
Также стоит сказать, что состоявшийся 3 сентября запуск стал первым стартом для ракеты Vega с июля прошлого года. Тогда ее полет завершился аварией, произошедшей из-за разрушения двигателя второй ступени. После завершения расследования специалистам Arianespace пришлось внести ряд изменений в конструкцию носителя.
Vega должна была возобновить полеты еще весной нынешнего года. Но этим планам помешала пандемия коронавируса COVID-19, из-за которой космодром Куру оказался закрыт на несколько месяцев. Затем запуск несколько раз переносился из-за плохой погоды. Следующая миссия европейского легкого носителя запланирована на октябрь, в ходе нее он выведет на орбиту пару аппаратов ДЗЗ.
По материалам: http://www.esa.int
