Группа исследователей из США и Европы выдвинула гипотезу о том, что почти все экзопланеты у красных карликов могут представлять собой пустынные и засушливые миры, изначально не пригодные к зарождению и поддержанию жизни. Ученые пришли к такому выводу на основании результатов наблюдений за системой AU Микроскопа (AU Mic), расположенной на расстоянии 32 световых лет от Солнца.
AU Mic состоит из молодого красного карлика, возраст которого оценивается в 23 млн лет. Он окружен осколочным диском, повернутым «ребром» по отношению к Солнечной системе. Его масса составляет менее двух масс Земли.
В ходе недавних наблюдений телескопу Hubble удалось обнаружить в этом диске шесть удаляющихся от звезды облаков вещества, чьи диаметры сопоставимы с расстоянием между Солнцем и Юпитером. Они движутся со скоростями от 15 тыс. до 43 тыс. км/ч и находятся на расстоянии от 1,5 млрд до 8,9 млрд км от центрального светила.
Сами по себе эти облака весят немного — их масса в 2,5 млн раз меньше земной. Но, по словам ученых, они воздействуют на вещество в осколочном диске, рассеивая его и выталкивая за пределы системы молекулы воды и летучих веществ. По расчетам исследователей, такими темпами диск вокруг AU Mic прекратит свое существование всего через 1,5 млн лет.
Согласно популярному мнению, вскоре после своего образования Земля представляла собой «сухой» мир. Вода и органические соединения были занесены ее поверхность позже — в ходе бомбардировки кометами и астероидами, прилетевшими из внешней части Солнечной системы. Однако в случае с AU Mic подобный сценарий невозможен: летучие вещества будут «унесены» из ее окрестностей еще до того, как успеют достичь формирующихся планет.
Астрономы пока не знают причину образования облаков в осколочном диске AU Mic. Согласно одному из предположений, они сформировались в результате выбросов материи самой звездой, поскольку такое поведение распространено среди молодых красных карликов.
Разумеется, открытие ставит резонный вопрос о том, насколько наблюдаемые в системе AU Mic процессы типичны для прочих звезд подобного класса. Чтобы ответить на него, необходимо провести наблюдения других объектов, окруженных протопланетными дисками. Сами исследователи считают, что, поскольку AU Mic является одним из ближайших к нам молодых красных карликов, крайней маловероятно, чтобы наблюдаемые явления были уникальными и чем-то существенно отличались от аналогичных систем.
По материалам: http://hubblesite.org
